Tiantishan se encuentra en el municipio de Zhangyi, al sur del centro de Wuwei, y suele llamarse grutas de Liangzhou. Los relatos patrimoniales regionales vinculan su fundación con Juqu Mengxun, gobernante de Liang del Norte durante el periodo de los Dieciséis Reinos. Su historia temprana forma parte del desarrollo del arte budista rupestre en el corredor de Hexi. Hoy las grutas se alzan sobre el embalse del río Huangyang, cuyas aguas y acantilados enmarcan las cuevas conservadas.
Del diario
El Buda sobre el embalse del río Huangyang
En el monte Tianti, cerca de Wuwei, un gran Buda sedente mira al embalse desde las grutas del acantilado. El sitio también se conoce como grutas de Liangzhou y se asocia con el periodo de Liang del Norte.
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La cueva 13 y el Buda sedente
La cueva 13 contiene una figura sedente de Shakyamuni cuya altura se estima en unos 28 metros. La gruta mira hacia la ladera; abajo queda el embalse del río Huangyang, de modo que acantilado, cueva y agua entran en una misma vista. Los trabajos de conservación han incluido la reparación de murales y esculturas trasladados. La figura monumental da a esta cueva una escala distintiva dentro del conjunto de Liangzhou.
Una tradición rupestre del norte de Gansu
Tiantishan forma parte de una red más amplia de sitios budistas en Gansu, cada uno condicionado por su ubicación y sus materiales. Mogao, en Dunhuang, es célebre por sus cuevas pintadas y la Cueva de la Biblioteca; Maijishan, cerca de Tianshui, por sus esculturas de arcilla en un acantilado arbolado. La seña de Tiantishan es el gran Buda sobre el embalse y su vínculo con la historia budista temprana de Liangzhou. En conjunto, estos sitios muestran cómo el arte religioso se adaptó a acantilados, valles y comunidades distintas a lo largo del corredor.