La noria sobre el puente

La mayoría de las norias están en un parque o sobre un muelle. Esta se encuentra en el centro del puente Yongle, antes llamado puente Chihai, sobre el río Hai. Las fuentes explican con claridad la consecuencia: es la única noria del mundo construida sobre un puente. El diseño combina puente y noria, ahorra espacio urbano y crea una silueta reconocible desde ambas orillas. Mide unos 120 metros de altura y 110 de diámetro, aproximadamente como un edificio de treinta y cinco plantas. Es una pieza de infraestructura de transporte con un hito encima, no al lado.

El funcionamiento de la noria se describe con cifras. En su aro hay 48 cabinas cerradas y transparentes, de unos doce metros cuadrados cada una y con capacidad para ocho pasajeros: admite un total de 384 personas. El mecanismo es eléctrico, una vuelta dura unos 28 minutos y, en un día despejado, la vista alcanza cuarenta kilómetros. Empezó a funcionar el 16 de abril de 2009 y la entrada costó 50 yuanes el primer día; en noviembre de 2010 recibió la categoría turística nacional 4A. Las cabinas hacen de la noria tanto un edificio como una máquina: 48 salas cerradas que viajan en círculo necesitan energía, ventilación y sistemas de seguridad. El trayecto es tan breve que el principal problema de diseño es la cola.

El lugar donde se alza la noria forma parte de su interés. El distrito de Hebei la sitúa en primer lugar entre sus atractivos, por delante del Barrio de Estilo Italiano, el monasterio Dabei y el parque Beining. Los límites del distrito la ubican en el noreste del centro de Tianjin, en la orilla norte del Hai. Desde lo alto, el río al que las fuentes llaman madre de la ciudad se aleja en ambas direcciones: aguas arriba, hacia Sanchahekou y la antigua ciudad amurallada; aguas abajo, hacia la desembocadura de Dagu y el mar. Veintiocho minutos bastan para contemplar la geografía que hizo de Tianjin un puerto, algo que pocos parques de atracciones pueden ofrecer.