Das Riesenrad auf der Brücke

Die meisten Riesenräder stehen in einem Park oder auf einer Mole. Dieses steht mittig auf der Yongle-Brücke, früher Chihai-Brücke, über dem Hai-Fluss. Die Quellen benennen die Folge klar: Es ist das einzige Riesenrad der Welt, das auf einer Brücke errichtet wurde. Der Entwurf verbindet Brücke und Riesenrad, spart städtischen Raum und schafft eine Form, die von beiden Ufern aus wiederzuerkennen ist. Das Rad ist etwa 120 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 110 Metern – ungefähr so hoch wie ein Gebäude mit 35 Stockwerken. Damit ist die Konstruktion Verkehrsinfrastruktur mit einem Wahrzeichen obenauf, statt eines Wahrzeichens neben der Infrastruktur.

Der Betrieb des Riesenrads lässt sich in Zahlen beschreiben. Am äußeren Ring hängen 48 geschlossene, durchsichtige Kabinen, jeweils etwa zwölf Quadratmeter groß und für acht Fahrgäste ausgelegt; voll besetzt sind es 384 Personen. Der Antrieb ist elektrisch, eine Umdrehung dauert etwa 28 Minuten, und bei klarem Wetter reicht der Blick bis zu vierzig Kilometer weit. Der Betrieb begann am 16. April 2009; am ersten Tag kostete eine Fahrt 50 Yuan. Im November 2010 erhielt das Rad die Einstufung als nationales Reiseziel der Kategorie 4A. Die Kabinen machen es zugleich zu einem Gebäude und einer Maschine: 48 geschlossene Räume, die im Kreis fahren, brauchen Energie, Belüftung und Sicherheitssysteme. Die Fahrt ist kurz genug, dass die Warteschlange zur entscheidenden Planungsfrage wird.

Auch der Standort des Riesenrads trägt zu seinem Reiz bei. Der Bezirk Hebei führt das Tianjin Eye an erster Stelle seiner Sehenswürdigkeiten, noch vor der Italienischen Stilzone, dem Dabei-Kloster und dem Beining-Park. Der Bezirk liegt im Nordosten des Zentrums von Tianjin am Nordufer des Hai. Von oben fließt der Fluss, den die Quellen die Mutter der Stadt nennen, in beide Richtungen davon: flussaufwärts nach Sanchahekou und zur alten ummauerten Stadt, flussabwärts zur Mündung bei Dagu und zum Meer. Eine 28-minütige Fahrt reicht aus, um die Geografie zu sehen, die Tianjin zum Hafen machte – mehr, als die meisten Jahrmarktsattraktionen bieten können.