Wo Tianjin begann

Sanchahekou bedeutet „Mündung dreier Wasserläufe“ – der Name beschreibt den Ort genau. Hier treffen Ziya-Fluss, Südkanal und Hai-Fluss zusammen; zugleich beginnt hier der Lauf des Hai. Das Nordufer gehört zum Bezirk Hebei, das Südufer zu Hongqiao. Der Große Kanal der Sui-Zeit machte diesen Zusammenfluss zum frühesten Geburtsort Tianjins: Als Nord- und Südkanal verbunden wurden, mussten Waren an diesem Knotenpunkt von einem Wasserweg auf den anderen wechseln. Solche Umschlagplätze lassen Städte entstehen. 1214, im zweiten Jahr der Zhenyou-Ära unter den Jin, wurde hier eine Palisade namens Zhigu errichtet. 1316 gab die Yuan-Dynastie dem Ort den Namen Haijin-Stadt.

Die beiden Ufer tragen unterschiedliche Geschichten; die Quellen führen sie nebeneinander auf. Am linken Ufer standen der zeitweilige Palast Yaowa, die Wanghailou-Kirche, der inzwischen abgerissene Li-Gong-Schrein und das Dabei-Kloster. Am rechten Ufer lagen die inzwischen abgerissene alte Stadtmauer, der Tianhou-Tempel, der Yuhuang-Pavillon, die wiederaufgebaute Guyi-Straße und die ebenfalls abgerissene Nadelmarktstraße. Auch die Jangang-Brücke, die große Eisenbrücke, befindet sich hier; sie wurde abgetragen und wiederaufgebaut. Als Liste gelesen, zeigt das Verzeichnis, was eine chinesische Stadt bewahrt und was sie verliert: Tempel und Kirchen bleiben, Paläste und Marktstraßen verschwinden, eine Brücke wird ersetzt.

Der Zusammenfluss liegt nicht mehr dort, wo er einst war. Zwischen 1901 und 1923 begradigte das Hai River Engineering Bureau den Flusslauf und schnitt Schleifen ab. Danach hatte sich Sanchahekou um fast einen Kilometer nach Nordwesten verschoben. Ein Ort, der durch das Zusammentreffen dreier Flüsse definiert ist, wird so von einer technischen Veränderung geprägt; sein Name erinnert eher an eine ältere Geografie, als dass er die heutige Lage beschreibt. 1986 wurde hier ein Denkmal für das Umleitungsprojekt am Luan-Fluss errichtet, durch das Wasser in die Stadt geleitet wurde. Tianjins ältester Ursprungsort ist damit zugleich die Gedenkstätte für die Wasserversorgung der modernen Stadt.