Primero un paso, después una aldea Taoping comenzó como un paso de montaña en el camino desde la llanura de Chengdu hacia las tierras altas. En el año 111 a. C., la dinastía Han Occidental estableció allí la sede del condado de Guangrou. La aldea creció en torno al paso, y su forma obedece a la defensa más que a la exhibición: callejas estrechas, esquinas ciegas, tejados conectados y una sola torre desde la que se ve el acceso. La población qiang representa el 98 por ciento de los residentes de la localidad, y la aldea vieja sigue siendo un lugar donde se guardan provisiones y se cría ganado.

El agua bajo la piedra La red de agua subterránea es la parte que los visitantes suelen pasar por alto. Los canales corren bajo las callejas, alimentados por los arroyos de la montaña, y se accede a ellos por aberturas de piedra. Durante un asedio, la aldea podía sacar agua sin salir. El sistema también abastece las necesidades diarias y ayuda a drenar el sitio. No es una tecnología perdida y misteriosa: es una respuesta práctica a una ladera seca y defendida, mantenida por las familias que la usan.

La torre y el paisaje de tejados La torre de vigilancia se eleva sobre la aldea con un perfil ligeramente curvo, como un lomo de pez. Sus muros se estrechan hacia arriba y sus ventanas son pequeñas. Alrededor, las azoteas planas sirven para secar grano y para pasar de una casa a otra sin bajar a la calleja. La aldea fue declarada área panorámica de nivel 4A en 2013, y el turismo sostiene ahora a muchas familias. El riesgo es que las callejas se conviertan en un escenario; la prueba está en si los canales de agua, las azoteas y los campos siguen en uso.