Erst ein Pass, dann ein Dorf Taoping begann als Gebirgspass an der Straße von der Ebene von Chengdu ins Hochland. 111 v. Chr. richtete die Westliche Han-Dynastie an dieser Stelle einen Kreissitz ein, Guangrou. Das Dorf wuchs um den Pass, und seine Form folgt der Verteidigung, nicht der Schau: enge Gassen, blinde Ecken, verbundene Dächer und ein einziger Turm, der den Anmarsch überblickt. 98 Prozent der Einwohner sind Qiang, und im alten Dorf werden bis heute Vorräte gelagert und Tiere gehalten.

Wasser unter dem Stein Das unterirdische Wassernetz ist der Teil, den Besucher am häufigsten übersehen. Unter den Gassen laufen Kanäle, gespeist von den Bergbächen und erreichbar über steinerne Öffnungen. Bei einer Belagerung konnte das Dorf Wasser holen, ohne hinauszugehen. Das System dient auch dem Alltag und hilft, den Ort zu entwässern. Es ist keine geheimnisvolle verlorene Technik, sondern eine praktische Antwort auf einen trockenen, zu verteidigenden Hang, instand gehalten von den Haushalten, die es nutzen.

Der Turm und die Dächer Der Wachturm überragt das Dorf mit einem leicht geschwungenen Fischrückenprofil. Seine Wände verjüngen sich nach oben, die Fenster sind klein. Ringsum dienen flache Dächer dem Trocknen von Getreide und dem Wechsel zwischen den Häusern, ohne die Gasse zu betreten. 2013 wurde das Dorf als Landschaftsgebiet der Kategorie 4A eingestuft, und der Tourismus trägt heute viele Haushalte. Die Gefahr ist, dass die Gassen zur Bühne werden; die Probe ist, ob Wasserkanäle, Dächer und Felder weiter genutzt werden.