Primeiro um desfiladeiro, depois a aldeia
Taoping começou por ser um desfiladeiro na estrada que liga a planície de Chengdu às terras altas. Em 111 a.C., os Han Ocidentais criaram ali a sede de condado de Guangrou. A aldeia cresceu em torno do desfiladeiro, e a sua forma obedece à defesa e não à exibição: ruelas estreitas, esquinas cegas, telhados ligados entre si e uma única torre que vê quem se aproxima. A população qiang representa 98 por cento dos habitantes da vila, e a aldeia antiga continua a ser um lugar onde se guardam mantimentos e animais.
Água sob a pedra
A rede de água subterrânea é a parte que os visitantes mais vezes perdem. Os canais correm por baixo das ruelas, alimentados pelos ribeiros da montanha, e chega-se a eles através de aberturas na pedra. Durante um cerco, a aldeia podia tirar água sem sair. O sistema serve também o uso diário e ajuda a drenar o sítio. Não é uma tecnologia perdida e misteriosa: é uma resposta prática a uma encosta seca e defendida, mantida pelas famílias que a utilizam.
A torre e a paisagem de telhados
A torre de vigia ergue-se acima da aldeia, com um perfil ligeiramente curvo em dorso de peixe. As paredes estreitam para cima e as janelas são pequenas. Em volta, os telhados planos servem para secar cereal e para passar de casa em casa sem descer à ruela. A aldeia foi classificada como área cénica 4A em 2013, e o turismo sustenta hoje muitas famílias. O risco é que as ruelas se tornem um palco; o critério é saber se os canais, os telhados e os campos continuam a ser usados.
