El edificio fue una empresa comercial con dos autores identificables. Lo financiaron los fondos reunidos por el comprador Gao Xingqiao, que dirigía la oficina de ventas de Tianjin del departamento minero Jingxing, y lo diseñó el arquitecto francés Paul Muller, de la constructora Yonghe, quien también enseñaba en la escuela de comercio de Tianjin. Abrió el 12 de diciembre de 1928 en el cruce de Consul General Road y Fuxu General Road, en la concesión francesa, y se convirtió en los grandes almacenes más grandes y completos del norte de China. El capital de un comprador chino y los planos de un arquitecto francés crearon el edificio que definiría durante décadas el centro comercial de la ciudad.
Del diario
La tienda que dio nombre a un lugar
Unos grandes almacenes de 1928 desplazaron la antigua calle de la seda y dieron nombre a todo un cruce.
En la misma ciudad · Distrito de Heping ↗Un comprador y un arquitecto
No fue el Emporio Francés
La historia del nombre es breve, pero habla de quién tenía influencia. Las autoridades de la concesión francesa propusieron llamar a la tienda «Emporio Francés», pero finalmente se llamó Quanyechang por consejo del accionista, el príncipe Zaizhen. Quanyechang significa aproximadamente «salón para fomentar la industria», un nombre asociado a un programa de desarrollo comercial nacional, no a la administración colonial. La elección recuerda que los inversores chinos de la concesión no eran meros arrendatarios de un régimen extranjero. En 2001, el edificio ingresó en la lista de bienes culturales protegidos clave a nivel nacional, una distinción poco habitual para unos grandes almacenes del siglo XX.
Cómo un edificio se convierte en un lugar
Lo más interesante de Quanyechang es lo que sucedió con su nombre. En la década de 1930 había desplazado a la calle Guyi —la antigua calle de seda y ropa fuera de la muralla— como centro comercial de la ciudad. Las fuentes registran que el nombre Quanyechang pasó del edificio al lugar alrededor del cruce de Binjiang y Heping Road. Es un fenómeno poco común: una tienda tan dominante que su nombre termina designando un distrito. El cambio también marca el desplazamiento hacia el sur del centro comercial, en dirección a las concesiones; había comenzado en los años veinte y arrastró a negocios como Goubuli.