Nankai nació como iniciativa privada y conservó ese carácter durante mucho tiempo. Surgió de la Escuela Nankai, fundada en 1904 por los educadores Yan Xiu y Zhang Boling, y se estableció como universidad en 1919 con tres ramas: humanidades, ciencias y comercio. Ese origen privado forma parte de su identidad: no era una academia estatal con presupuesto garantizado y construyó su reputación mediante la enseñanza. Antes de la guerra tenía tres facultades y doce departamentos, pero solo 429 estudiantes y 110 empleados; las fuentes elogian la exigencia docente. Una universidad de cuatrocientos alumnos permite que el profesorado conozca a toda la promoción.
Del diario
Cuatrocientos veintinueve estudiantes
Una escuela privada convertida en universidad en 1919 e incendiada el 30 de julio de 1937.
En la misma ciudad · Distrito de Nankai ↗De escuela privada a universidad
El veintinueve y el treinta
El 29 de julio de 1937, aviones japoneses bombardearon Tianjin y el campus de Nankai; destruyeron el pabellón Xiushan y el edificio Zhiqin. Al día siguiente, el ejército saqueó e incendió lo que quedaba, incluida la biblioteca Muzhai. Las dos fechas suelen contarse juntas porque fueron un mismo ataque en dos etapas: el bombardeo derribó los edificios y el incendio acabó con los libros. Lo que vino después forma parte de la misma historia. En agosto de 1937, el Ministerio de Educación ordenó a Nankai, la Universidad de Pekín y Tsinghua crear una universidad nacional provisional en Changsha. Zhang Boling integró su comité permanente junto a Jiang Menglin y Mei Yiqi; aquel arreglo se convirtió en la Universidad Asociada del Suroeste.
Lo que conserva el nombre
La escala actual mide la distancia recorrida. Nankai ocupa 3,7511 millones de metros cuadrados en sus campus de Balitai, Jinnan y TEDA; Balitai, el recinto histórico, sigue siendo su sede registrada. A finales de diciembre de 2024 tenía 2.350 docentes a tiempo completo, entre ellos 1.006 profesores, 924 profesores asociados y 1.394 tutores de doctorado, además de 35.546 estudiantes: 17.264 de grado, 12.155 de posgrado y 6.127 doctorandos. En 2018 ofrecía 80 programas de grado, 231 de máster y 172 doctorados, con 28 estaciones posdoctorales. Entre sus antiguos alumnos y profesores figuran Zhou Enlai y los premios Nobel Chen Ning Yang y Tsung-Dao Lee.