Seis edificios alrededor de una plaza

El Centro Cultural se define por cuatro calles, no por un edificio. Ocupa el área delimitada por Youyi al este, Longchang al oeste, Leyuan al sur y Pingjiang al norte: unos 900.000 metros cuadrados en total. Se describe como el centro administrativo y cultural municipal del distrito de Hexi. Dentro hay un conjunto, no un monumento aislado: la Biblioteca de Tianjin, el Museo de Tianjin, la Galería de Arte, el Gran Teatro, el Centro de Actividades Juveniles y un complejo comercial. Cuando una ciudad reúne sus instituciones culturales en un recinto que se puede recorrer a pie, decide que deben utilizarse en conjunto.

El centro es reciente y su construcción se desarrolló por etapas documentadas. Las obras comenzaron en 2011 y el conjunto entró en funcionamiento en mayo de 2012. Sus instituciones son más antiguas que sus edificios: el Museo de Tianjin, dedicado a la historia y el arte, remonta sus orígenes al museo fundado en 1918. Así, una colección reunida durante más de un siglo se trasladó a un edificio de pocos años. La nueva biblioteca fue diseñada por Riken Yamamoto, ganador del premio Pritzker. El plan urbano central revisado incorporó el Centro Cultural y sus alrededores al núcleo de la ciudad junto al distrito empresarial Xiaobailou.

La ubicación del centro sigue la del gobierno. En 2010, el gobierno municipal de Tianjin trasladó su sede del distrito de Heping a Hexi. Las fuentes sitúan en el mismo distrito la sede gubernamental, el distrito empresarial de Tianjin, la calle financiera Friendship, el Centro Cultural y la zona de Meijiang. Esa concentración permite recorrer en Hexi una sala de conciertos, un museo y una oficina municipal sin alejarse más que unas calles. Las líneas 5, 6 y 11 paran en la estación Centro Cultural, entre Xinanlou, Tianjin Hotel y Cancer Hospital, lo que convierte el recinto en uno de los puntos mejor conectados de la red.