广场上的六座建筑

文化中心是由四条路而不是由一座建筑来界定的。它占据友谊路以东、隆昌路以西、乐园路以南、平江路以北的整片区域，总面积约90万平方米，被描述为河西区的市级行政文化中心。界内不是一座纪念碑，而是一组建筑：天津图书馆、天津博物馆、天津美术馆、天津大剧院、天津青少年活动中心和一座商业综合体。把文化设施建成一片可以步行走完的街区，是城市对它们该如何一起被使用做出的决定。

中心建成不久，施工是分期有记录的。它自2011年起分期建设，2012年5月投入使用。里面的机构比它们的房子更老：中心内的天津博物馆是一座综合性历史艺术博物馆，渊源可追到1918年成立的天津博物院，于是用一百年积起的收藏，搬进了只有几年的建筑。旧藏新馆，本就是这一类文化建筑的常见时序。新天津图书馆由普利兹克奖得主山本理显设计；修订后的中心城区规划把文化中心及其周边与小白楼商务区一并纳入城市主中心。

中心的位置跟着政府走。2010年，天津市政府从和平区迁至河西区；资料把市政府、天津商务区、友谊路金融街、文化中心和梅江地区都列在同一区内。行政与文化挨在一处，走路就能换场。这种聚集，使到河西的人可以从音乐厅走到博物馆，再走到市级机关，而不必离开几条街。地铁5号线、6号线和11号线在文化中心站交汇，站位于西南楼、天津宾馆和肿瘤医院之间，这片街区因此成了线网中换乘最便利的节点之一。