Six bâtiments autour d'une place

Le Centre culturel se définit par quatre routes plutôt que par un bâtiment. Il occupe l'espace délimité par Youyi Road à l'est, Longchang Road à l'ouest, Leyuan Road au sud et Pingjiang Road au nord, soit environ 900 000 mètres carrés. Il est décrit comme le centre administratif et culturel de la municipalité du district de Hexi. À l'intérieur de ce périmètre, on trouve un ensemble plutôt qu'un monument : la bibliothèque de Tianjin, son musée, sa galerie d'art, le Grand Théâtre de Tianjin, le Centre d'activités de la jeunesse et un centre commercial. En réunissant ses institutions culturelles dans un quartier que l'on peut parcourir à pied, une ville choisit la manière dont elles doivent fonctionner ensemble.

Le centre est récent et les étapes de sa construction sont documentées. Les travaux commencèrent en 2011 par phases et le site fut mis en service en mai 2012. Ses institutions sont plus anciennes que leurs bâtiments : le musée de Tianjin est un établissement général d'histoire et d'art dont les origines remontent au musée fondé en 1918. Une collection constituée pendant un siècle a ainsi rejoint un bâtiment de quelques années. La nouvelle bibliothèque de Tianjin fut conçue par Riken Yamamoto, lauréat du prix Pritzker. Le plan urbain central révisé intégra le Centre culturel et ses environs au centre principal de la ville, aux côtés du quartier d'affaires de Xiaobailou.

L'emplacement du centre suit celui du gouvernement. En 2010, le gouvernement municipal de Tianjin transféra son siège du district de Heping à celui de Hexi. Les sources situent dans ce même district le gouvernement, le quartier d'affaires de Tianjin, la rue financière de Friendship Road, le Centre culturel et le secteur de Meijiang. Cette concentration permet au visiteur de Hexi d'aller d'une salle de concert à un musée puis à un service municipal en quelques rues. Les lignes 5, 6 et 11 du métro desservent la station Culture Centre, entre Xinanlou, Tianjin Hotel et Cancer Hospital ; le quartier compte ainsi parmi les points les mieux connectés du réseau.