廣場上的六座建築

文化中心是由四條路而不是由一座建築來界定的。它占據友誼路以東、隆昌路以西、樂園路以南、平江路以北的整片區域，總面積約90萬平方米，被描述為河西區的市級行政文化中心。界內不是一座紀念碑，而是一組建築：天津圖書館、天津博物館、天津美術館、天津大劇院、天津青少年活動中心和一座商業綜合體。把文化設施建成一片可以步行走完的街區，是城市對它們該如何一起被使用做出的決定。

中心建成不久，施工是分期有記錄的。它自2011年起分期建設，2012年5月投入使用。裡面的機構比它們的房子更老：中心內的天津博物館是一座綜合性歷史藝術博物館，淵源可追到1918年成立的天津博物院，於是用一百年積起的收藏，搬進了只有幾年的建築。舊藏新館，本就是這一類文化建築的常見時序。新天津圖書館由普利茲克獎得主山本理顯設計；修訂後的中心城區規劃把文化中心及其周邊與小白樓商務區一並納入城市主中心。

中心的位置跟著政府走。2010年，天津市政府從和平區遷至河西區；資料把市政府、天津商務區、友誼路金融街、文化中心和梅江地區都列在同一區內。行政與文化挨在一處，走路就能換場。這種聚集，使到河西的人可以從音樂廳走到博物館，再走到市級機關，而不必離開幾條街。地鐵5號線、6號線和11號線在文化中心站交匯，站位於西南樓、天津賓館和腫瘤醫院之間，這片街區因此成了線網中換乘最便利的節點之一。