La primera universidad moderna

La universidad comienza con un documento. En octubre de 1895, Sheng Xuanhai, entonces comisionado de aduanas de Tianjin, fundó la Universidad de Peiyang con la aprobación manuscrita del emperador Guangxu. Las fuentes la describen como la primera universidad establecida en la China moderna. La diferencia entre una universidad y las academias anteriores se refiere al plan de estudios y a los títulos que otorgaba; por eso se recuerda la fecha. Los relatos en inglés lo resumen con claridad: Tianjin fue fundada en 1895 mediante carta imperial y es la universidad más antigua del país, una institución que impulsó su modernización.

El nombre de la institución cambió al ritmo de las aspiraciones del Estado. Fue Sala Universitaria de Peiyang, Universidad de Peiyang, Universidad Nacional de Peiyang e Instituto Tecnológico de Peiyang. Tras la guerra, reabrió en su antigua sede de Tianjin el 22 de octubre de 1946, descrita como bastión de la ciencia. En septiembre de 1951 se fusionó con el Instituto de Tecnología de Hebei, fundado en 1903, y adoptó el nombre que conserva hoy: Universidad de Tianjin. En 1959 fue una de las primeras dieciséis universidades nacionales clave acreditadas por el gobierno central. Cuatro nombres en cincuenta y seis años reflejan cuánto cambió la idea de universidad en el país.

El campus se encuentra en el distrito de Nankai, en el número 92 de la calle Weijin, y posee una geografía propia. El recinto de Weijin ocupa 1,811 millones de metros cuadrados, con 1,406 millones de superficie construida y cuatro lagos: Qingnian, Jingye, Aiwan y Youyi. La universidad también gestiona los campus Beiyangyuan y el recinto de investigación industrial de Binhai. A finales de 2025 contaba con 41.755 estudiantes a tiempo completo —19.422 de grado, 15.162 de posgrado y 7.171 doctorandos— y 5.020 empleados, incluidos 1.087 profesores titulares. Cifras así describen una institución convertida en una ciudad dentro de la ciudad.