El barrio alemán

La concesión alemana nació de un acuerdo con fecha y tres firmas. El 30 de octubre de 1895, Sheng Xuanhuai, Li Minchen y el cónsul alemán firmaron el documento que otorgaba a Alemania una concesión permanente en Tianjin, con una extensión de 1.034 mu. Se extendía desde el río Hai al este hasta Haidadao al oeste, y desde la concesión estadounidense al norte hasta una línea próxima a Xiaoliuzhuang al sur. Alemania la amplió tras la invasión de 1900 y obligó al gobierno Qing a firmar otro acuerdo en el sexto mes lunar de 1901. Para 1902 alcanzaba 2.304 mu: más del doble en siete años.

La concesión volvió a manos chinas antes que la mayoría. El 14 de agosto de 1917, el gobierno chino anunció que se hacía cargo de la concesión alemana, que pasó a denominarse primer distrito especial de Tianjin. El momento no fue una iniciativa china aislada: Alemania había perdido la Primera Guerra Mundial en Europa, y ya no podía conservar la concesión como posesión de una potencia derrotada. Más tarde, el gobierno alemán aceptó las cláusulas pertinentes del Tratado de Versalles y la recuperación quedó formalizada. Una concesión obtenida por tratado, ampliada por la fuerza y perdida a causa de una guerra europea resume cómo funcionaba aquel sistema.

Lo que sobrevive es una calle, no un barrio entero. El área histórica de la calle Jiefang Sur se describe como un distrito de usos diversos cuyo rasgo principal es la arquitectura alemana; entre sus edificios figuran Dongguang, el Club Alemán y la antigua residencia del señor de la guerra Wu Yulin. La lista es breve por una razón geológica: Hexi sufrió graves daños en el terremoto de Tangshan de 1976 y, según las fuentes, desapareció la mayoría de los edificios de la antigua concesión alemana. El barrio es, por tanto, un fragmento con una causa conocida. La línea 6 del metro conecta hoy Jiefang Sur con el centro de convenciones Meijiang y Dongting Road.