Le quartier allemand

La concession allemande naquit d'un contrat qui porte une date et trois signatures. Le 30 octobre 1895, Sheng Xuanhuai, Li Minchen et le consul allemand signèrent l'accord autorisant l'Allemagne à établir une concession permanente à Tianjin, sur 1 034 mu. Elle s'étendait du fleuve Hai à l'est jusqu'à Haidadao à l'ouest, et de la concession américaine au nord à une ligne proche de Xiaoliuzhuang au sud. Après l'invasion de 1900, l'Allemagne l'agrandit et força le gouvernement Qing à signer un contrat supplémentaire le cinquième jour du sixième mois lunaire de 1901. En 1902, elle couvrait 2 304 mu, soit plus du double en sept ans.

La concession passa aux mains chinoises plus tôt que la plupart des autres. Le 14 août 1917, le gouvernement chinois annonça qu'il reprenait la concession allemande, qui fut rebaptisée premier district spécial de Tianjin. Ce calendrier ne relevait pas d'une initiative chinoise isolée : l'Allemagne avait perdu la Première Guerre mondiale en Europe et ne pouvait plus conserver cette possession. Le gouvernement allemand accepta ensuite les clauses pertinentes du traité de Versailles, et la reprise fut officialisée. Cette séquence — concession obtenue par traité, agrandie par la force, puis perdue à la suite d'une guerre européenne — résume au plus court le fonctionnement de tout le système des concessions.

Ce qui subsiste est une rue, plutôt qu'un quartier entier. Le secteur historique de Jiefang South Road est décrit comme un espace polyvalent dominé par l'architecture de style allemand ; il comprend notamment le bâtiment Dongguang, le club allemand et l'ancienne demeure du seigneur de guerre Wu Yulin. La liste est courte pour une raison géologique : en 1976, le district de Hexi fut durement touché par le séisme de Tangshan, et les sources indiquent que la plupart des bâtiments de la concession allemande disparurent. Le quartier est donc un fragment dont la cause est connue. La ligne 6 du métro s'arrête aujourd'hui à Jiefang South Road, entre le Centre des congrès de Meijiang et Dongting Road, au-dessus de l'ancienne rue.