Una escuela interrumpida: los años de hospital de guerra de Maryknoll

Maryknoll Convent School comenzó en 1925 como jardín de infancia en Austin Road. Con el desarrollo de Kowloon Tong, las hermanas dominicas planearon un nuevo campus en Waterloo Road. Las obras empezaron en 1933 y el edificio principal terminó en 1937. La escuela se trasladó para ofrecer educación desde el jardín de infancia hasta la preparación para el ingreso universitario. El patio abierto y los claustros dieron al campus un centro orientado hacia el interior.

La Segunda Guerra Mundial interrumpió la actividad escolar. De 1942 a 1945, el edificio principal fue un hospital militar japonés. El periodo bélico cambió su función y, tras la guerra, la escuela retomó las clases. El campus siguió desarrollándose; el convento junto al edificio principal, iniciado antes de la guerra, se terminó en 1953. El edificio registra tanto un propósito educativo cotidiano como un uso bélico impuesto.

El bloque principal se organiza como un monasterio o colegio medieval, con claustros alrededor de un patio peristilo abierto. Su diseño neotudoriano libre incorpora elementos art déco, románicos, neogeorgianos y neogóticos. La escalera de granito hacia Boundary Street, los arcos apuntados y el techo abovedado del auditorio ofrecen distintas lecturas de la arquitectura. Cada elemento forma parte de una escuela; el patio también ayuda a entender cómo el edificio pudo adaptarse a otro uso institucional durante la guerra.

La sección primaria de Maryknoll continúa en el edificio principal y el complejo se conserva en muy buen estado. La arquitectura reúne varias etapas: el campus inicial, el hospital de guerra y el regreso a la enseñanza después de 1945. No son episodios aislados. El mismo patio y las mismas salas acogieron necesidades cambiantes, y la vuelta de la escuela dio al edificio un papel continuado en Kowloon Tong.