Eine unterbrochene Schule: Maryknolls Jahre als Kriegslazarett

Die Maryknoll Convent School begann 1925 als Kindergarten an der Austin Road. Mit der Entwicklung von Kowloon Tong planten die Dominikanerinnen einen neuen Campus an der Waterloo Road. Der Bau begann 1933, das Hauptgebäude wurde 1937 fertiggestellt. Die Schule zog um und bot Bildung vom Kindergarten bis zur Vorbereitung auf den College-Eintritt. Ein offener Innenhof und Kreuzgänge bilden das nach innen gerichtete Zentrum des Campus.

Der Zweite Weltkrieg unterbrach den Schulbetrieb. Von 1942 bis 1945 diente das Hauptgebäude als japanisches Militärhospital. Der Krieg veränderte seine Funktion; danach nahm die Schule den Unterricht wieder auf. Der Campus entwickelte sich weiter: Das Kloster neben dem Hauptgebäude, dessen Bau vor dem Krieg begonnen hatte, wurde 1953 fertiggestellt. Das Schulgebäude hält damit sowohl seinen üblichen Bildungszweck als auch eine erzwungene Kriegsnutzung fest.

Der Hauptblock ist wie ein mittelalterliches Kloster oder College angelegt: Kreuzgänge umgeben einen offenen Peristylhof. Der freie neotudorische Entwurf verbindet Art déco, Romanik, Neugeorgianik und neugotische Elemente. Die Granittreppe zur Boundary Street, Spitzbögen und die gewölbte Aula bieten verschiedene Lesarten der Architektur. Die Details gehörten zu einer Schule; die Hofanlage erklärt auch, wie das Gebäude im Krieg an eine andere institutionelle Nutzung angepasst werden konnte.

Der Grundschulbereich von Maryknoll ist weiterhin im Hauptgebäude untergebracht, und der Komplex ist sehr gut erhalten. So liegen verschiedene Zeiten nebeneinander: der frühe Campus, das Kriegshospital und die Rückkehr zum Unterricht nach 1945. Das sind miteinander verbundene Kapitel. Derselbe Hof und dieselben Räume nahmen neue Bedürfnisse auf; mit der Rückkehr der Schule erhielt das Gebäude in Kowloon Tong wieder eine dauerhafte Aufgabe.