Tres obras en fila
Li Bing, administrador Qin de Shu, inició las obras en 256 a. C. Suelen describirse como tres partes. La boca del pez es un dique puntiagudo que divide el río Min en un cauce interior y otro exterior. El aliviadero de arena volante es un azud bajo que deja escapar el agua de crecida y los sedimentos. El canal del cuello de botella es un corte estrecho en la roca que controla cuánta agua entra en la llanura de Chengdu. El orden importa: dividir, aliviar y medir.
El problema es lo que lleva el agua
Un río que solo llevara agua sería sencillo. El Min arrastra arena y grava, y las obras están diseñadas para moverlas, no para retenerlas. Las reparaciones tradicionales usaban jaulas de bambú llenas de piedras, trípodes de madera y esteras tejidas. Las reglas de mantenimiento se transmitieron como dichos breves, entre ellos la instrucción de dragar a fondo y mantener el azud bajo. El sistema sobrevive porque se limpia y se ajusta, no porque se construyera una vez y se dejara solo.
Una llanura hecha por un canal
La superficie irrigada ha pasado de 2,86 millones de mu a 10,76 millones de mu y hoy abastece a siete ciudades y 38 condados. Esa escala es el punto. Dujiangyan no solo protegió a una ciudad de las inundaciones: hizo que la llanura de Chengdu fuera lo bastante fiable para convertirse en una región agrícola y urbana densa. La misma agua llega a los tazones de té de Chengdu. Si se sigue río abajo, el Min se encuentra con el Jinsha en Yibin, donde comienza el curso principal del Yangtsé.
