Un lago que hubo que excavar

El lago Dongli es una cosa hecha, y su hechura tiene dos fechas. A mediados de los años cincuenta el condado de Ninghe excavó un canal llamado río Xindi, y ese canal es el origen del lago. A comienzos de los sesenta el terreno de alrededor seguía siendo un erial de la comuna de Chitu. A principios de los setenta se construyó allí un embalse y el lago quedó formado. Lo que hoy ve el visitante, cincuenta y ocho kilómetros cuadrados de zona paisajística con ocho kilómetros cuadrados de agua y doce kilómetros de orilla, es el resultado asentado de una obra hidráulica que no estaba pensada en absoluto como paisaje.

La capacidad del lago es de 22 millones de metros cúbicos, que para un distrito sin lagos naturales es una masa de agua considerable, y ha ganado un apodo que lo dice: el pequeño océano de agua dulce. Figura entre las ocho grandes vistas turísticas de Tianjin. La Federación Minera de China lo declaró tierra de aguas termales, y el gobierno de Tianjin lo convirtió en zona turística del distrito de Dongli. Esa pareja de agua y manantiales templados es lo que transformó un embalse en destino, y explica por qué el borde norte del distrito tiene hoy un balneario donde en los años sesenta había un descampado comunal.

La otra gran pieza de infraestructura de Dongli está a poca distancia. El Aeropuerto Internacional de Binhai de Tianjin se encuentra en el distrito, a unos trece kilómetros del centro urbano, y el relato del propio distrito lo cita junto a la sede de Tianjin Airlines como las dos cosas que hay allí. El aeropuerto empezó a construirse en noviembre de 1939 y fue el punto de partida de la primera ruta de aviación civil de la República Popular, en agosto de 1950. El visitante que aterriza en Binhai y conduce hasta el lago atraviesa un distrito cuya identidad se reparte entre un campo de aviación y un embalse, con las viejas aldeas de ribera en medio.