必須挖出來的湖

東麗湖是造出來的東西，而它的造成有兩個時間。20世紀50年代中期，寧河縣開挖了一條叫新地河的河道，這條河就是湖的源頭——一條河的開挖，幾十年後成了一片湖的來歷。到60年代初，河邊的地還是赤土公社的荒地。70年代初，這裡修起水庫，湖便形成了。今天遊客看到的，是五十八平方公里的景區、八平方公里的水面和十二公里的岸線——一項原本全然不為造景而修的水利工程，最後落成的樣子。

湖的蓄水量是2200萬立方米；對一個沒有天然湖泊的區來說，這是一片相當大的水，放在華北平原上尤其顯眼，而它也因此得了個名副其實的別稱：淡水小海洋。它被列入天津八大景點，是這片平原上少見的水面。中國礦業聯合會命名它為溫泉之鄉，天津市政府則把它設為東麗區旅遊度假區。水與溫泉合在一處，才讓一座水庫變成了目的地；這也解釋了為什麼區的北緣如今是度假區，而60年代那裡還是公社的荒地。

東麗另一件大型基礎設施，就在不遠處。天津濱海國際機場位於區內，距市中心約十三公里；區裡的介紹把它與天津航空的總部並列，說這是落在東麗的兩樣東西。機場始建於1939年11月，1950年8月成為中華人民共和國第一條民航航線的起點。在濱海機場落地、再驅車去東麗湖的人，會穿過這樣一個區：它的身份一半在機場，一半在水庫，而兩者之間，還留著舊日的河埠村莊。這段路不長，卻是這個區最直白的一份簡歷。