Die Uhr über dem Flusshafen

Hankou hat seinen Namen von der Mündung des Han an dessen Zusammenfluss mit dem Jangtse. Hier treffen zwei Flüsse aufeinander; es ist keine Mündung ins Meer. Der Zusammenlauf der Wasserwege trug dazu bei, dass der Ort zunächst ein bedeutendes Handelszentrum wurde und sich im 19. Jahrhundert zu einem Vertragshafen entwickelte. Hankou, Hanyang und Wuchang bilden heute die historischen drei Städte Wuhans, jede mit einem eigenen Verhältnis zu den beiden Flüssen.

Am Flussufer von Hankou entstanden britische, russische, französische, deutsche und japanische Konzessionen. Banken, Geschäftshäuser, religiöse Gebäude und frühere Konsulate geben den Straßen unterschiedliche architektonische Akzente. Die Bauten bewahren Teile einer Geschichte aus ausländischen Privilegien und wachsendem Handel. Ihre einzelnen Nutzungen zu lesen ist aufschlussreicher, als sich ein einheitliches „Ausländerviertel“ vorzustellen oder jedes Gebäude mit der Eröffnung des Hafens gleichzusetzen.

Das erhaltene Zollhaus Jianghan am Flussende der Jianghan-Straße wurde am 21. Januar 1924 fertiggestellt. Sein Uhrturm wurde zu einem vertrauten Orientierungspunkt am Ufer; später wurde das Gebäude zum Museum. Die Fassade blickt auf einen Hafen mit bereits langer Handelsgeschichte. Hoch über der belebten Straße gab die Uhr allen eine gemeinsame öffentliche Zeit, während die heutige Nutzung Räume und Unterlagen des Zolldienstes bewahrt.