Mukden, Hoten, Shenyang: Ein Lager im Weltkrieg

Kriegsdokumente können die Stadt Mukden und das Lager Hoten nennen. Das Museum steht heute in Shenyang. Wer diese Namen erkennt, kann eine örtliche erhaltene Stätte mit Dokumenten verbinden, die über ausländische Archive verstreut sind.

Zu den geschützten Überresten gehören eine Gefangenenbaracke, japanische Verwaltungsbauten, ein Krankenhausgebäude und Versorgungsbauten wie Wasserturm und Schornstein. Sie geben der Gefangenschaft einen räumlichen Rahmen, ergeben aber kein vollständig und unverändert erhaltenes Lager. Überlieferte Bausubstanz und rekonstruierte Ausstellungsräume bewahren und deuten unterschiedliche Teile seines Lebens während des Kriegs.

Das Lager verband andernorts in Asien gefangene Soldaten mit Shenyangs Kriegsindustrie. Forschungen des Australian War Memorial dokumentieren den Transport britischer und australischer Gefangener aus Korea in Richtung Mukden im November 1942. Sie trafen dort auf Amerikaner, die von den Philippinen gebracht worden waren. Fabrikarbeit war ein Teil des Zwecks dieser Transporte.

Es handelte sich um Zwangsarbeit innerhalb eines militärischen Gefangenenlagersystems. Verlegungen veränderten fortwährend die Lagerbevölkerung, und Ankunftsdaten, Dienstgrade und Zuweisungen prägten die Bedingungen und die tägliche Arbeit der Gefangenen.

Mit diesen Bewegungen im Blick gelesen, erweitert sich die Geografie der Stätte. Die Baracken gehörten zu Shenyang, doch die Wege, auf denen Menschen dorthin gelangten, verbanden Kriegsschauplätze, Häfen, Eisenbahnen und andere Lager in ganz Asien.

Der Flugoffizier Oscar Nathan Diamond steht für einen dokumentierten Weg. Das Australian War Memorial hält seine Gefangennahme nach den Kämpfen auf Java, die anschließende Haft auf Taiwan und seine Verlegung über Japan nach Mukden im März 1945 fest. Er erreichte dieses Lager erst in den letzten Kriegsmonaten, wurde im August befreit und kehrte im September nach Australien zurück.

Sein persönliches Archiv im Australian War Memorial enthält außerdem Briefe und eine illustrierte Weihnachtsmenükarte aus seiner früheren Gefangenschaft in Shirakawa auf Taiwan. Diese Dokumente gehören zu einer anderen Etappe seines Wegs, vor seiner Ankunft in Mukden.

Der amerikanische Offizier William Thompson arbeitete seine heimlich geführten Notizen nach der Befreiung zur „History of the Mukden Group“ aus. Der Forschungsleitfaden des US-Nationalarchivs beschreibt den Wert dieses Berichts für das Verständnis von Lagerorganisation und Alltagsbedingungen. Er benennt zugleich eine Einschränkung: Als Offizier war Thompson von den Mannschaften getrennt und wurde etwas besser behandelt.

Sein Bericht dokumentiert neben anderen Aussagen und Lagerunterlagen eine bestimmte Position innerhalb der Lagerhierarchie. Die Unterlagen über die Auffindung und Evakuierung der Gefangenen fügen ein weiteres Kapitel hinzu: Das Ende der Gefangenschaft erforderte, Menschen ausfindig zu machen, sie zu versorgen und Heimreisen zu organisieren.

Die erhaltene Stätte verbindet diese individuellen Wege mit einem festen Ort. Baracken und Versorgungsgebäude geben den Dokumenten einen räumlichen Rahmen; Archive verfolgen die Verlegungen, die Zwangsarbeit und die späteren Heimwege, die weit über Shenyang hinausreichten.