Mukden, Hoten, Shenyang: um campo numa guerra mundial

Os registos da guerra podem chamar Mukden à cidade e Hoten ao campo. O museu situa-se hoje em Shenyang. Reconhecer esses nomes permite ligar um local sobrevivente na cidade a documentos dispersos por arquivos estrangeiros.

Os vestígios protegidos incluem um alojamento de prisioneiros, edifícios administrativos japoneses, um edifício hospitalar e estruturas de serviço como uma torre de água e uma chaminé. Dão ao cativeiro um contexto físico, mas não constituem um campo completo preservado sem alterações. As estruturas sobreviventes e os interiores expositivos reconstituídos preservam e interpretam partes distintas da sua vida durante a guerra.

O campo ligava prisioneiros capturados noutros pontos da Ásia à economia industrial de guerra de Shenyang. A investigação do Memorial de Guerra Australiano regista a transferência de prisioneiros britânicos e australianos da Coreia para Mukden em novembro de 1942, juntando-se a americanos enviados das Filipinas. O trabalho fabril fazia parte da finalidade dessas deslocações.

Era trabalho forçado dentro de um sistema prisional militar. As transferências alteravam continuamente a população do campo, e as datas de chegada, patentes e tarefas atribuídas moldavam as condições e o trabalho diário dos prisioneiros.

Interpretar o local tendo presentes esses movimentos alarga a sua geografia. Os alojamentos pertenciam a Shenyang, mas os percursos que ali trouxeram pessoas ligavam campos de batalha, portos, caminhos de ferro e outros campos de prisioneiros por toda a Ásia.

O tenente-aviador Oscar Nathan Diamond oferece um percurso documentado. O Memorial de Guerra Australiano regista a sua captura após os combates em Java, o cativeiro subsequente em Taiwan e a transferência para Mukden, via Japão, em março de 1945. Chegou a este campo apenas nos últimos meses da guerra, foi libertado em agosto e regressou à Austrália em setembro.

O seu arquivo pessoal, guardado no Memorial de Guerra Australiano, contém também cartas e uma ementa de Natal ilustrada do cativeiro anterior em Shirakawa, em Taiwan. Esses documentos pertencem a outra etapa do percurso, antes da chegada a Mukden.

O oficial americano William Thompson desenvolveu as notas que guardara em segredo na História do Grupo de Mukden, depois da libertação. O guia de investigação dos Arquivos Nacionais dos Estados Unidos descreve o valor do relato para compreender a organização do campo e as condições quotidianas. Identifica também uma limitação: sendo oficial, Thompson estava separado das praças e recebia um tratamento um pouco melhor.

O seu relato documenta uma posição dentro da hierarquia do campo, ao lado de outros testemunhos e registos. Os documentos de recuperação e evacuação acrescentam outro capítulo: o fim do cativeiro exigiu localizar pessoas, prestar cuidados e organizar viagens de regresso.

O local sobrevivente liga estes percursos individuais a um lugar fixo. Alojamentos e edifícios de serviço dão aos registos um contexto físico; os arquivos acompanham as transferências, o trabalho forçado e os regressos a casa, que se estendiam muito para além de Shenyang.