Der Hukou-Wasserfall vom Shanxi-Ufer

Der Fall liegt nicht in einer Provinz. Hukou liegt dort, wo der Gelbe Fluss durch die Jin-Shaanxi-Schlucht läuft, und die beiden Ufer gehören verschiedenen Verwaltungen: Das Ostufer liegt im Kreis Jixian, in Linfen, unter dem Fenghuo-Hügel am Südende des Lüliang-Gebirges, etwa fünfundzwanzig Kilometer südwestlich des Kreissitzes; das Westufer liegt im Kreis Yichuan, in Yan'an, Shaanxi, unter dem Huanglong-Hügel. Vom Shanxi-Ufer aus ist das andere Ufer eine andere Provinz, und das Wasser dazwischen ist die Grenze. Die Anfahrt von Jixian aus quert das Plateau, dann fällt der Boden zur Schlucht ab.

Über dem Fall ist der Fluss breit. Der chinesische Eintrag hat ihn mehr als fünfhundert Meter breit, ehe er von den beiden Ufern plötzlich eingeengt wird; der Name Hukou, Flaschenmund, kommt von dieser Verengung, dem Hals, durch den der ganze Strom muss. Der Fall selbst wird mit dreißig Metern Breite und etwa fünfzig Metern Tiefe angegeben, mit einer Höchstfläche von dreißigtausend Quadratmetern, und der Absturz mit fünfzig Metern. Der englische Eintrag misst anders: Wo der Fluss auf zwanzig oder dreißig Meter zusammengedrängt wird, stürzt er über einen fünfzehn Meter hohen und zwanzig Meter breiten Fall, und der ganze Fall ist gewöhnlich dreißig Meter breit. So oder so wird ein breiter Fluss in ein Bett gezwungen und zum Stürzen gebracht.

Der Fall ändert sich mit der Jahreszeit. Im gewöhnlichen Lauf des Jahres ist er etwa dreißig Meter breit; in der Hochwassersaison weitet er sich auf fünfzig, und die Höhe wird mit mehr als zwanzig Metern angegeben. Der Ort ist geschützt wie vermessen: Der nationale Geopark wurde am 5. September 2006 eröffnet, und das Landschaftsgebiet um den Fall umfasst hundert Quadratkilometer, von Mafentan im Norden bis Xiaochuanwo im Süden, mit der Schlucht im Westen und dem Renzu-Berg im Osten. Der Fall liegt 448,1 Meter über dem Meeresspiegel, auf 36 Grad 8 Minuten Nord und 110 Grad 26 Minuten Ost.

Unterhalb des Falls überspannt die Qilangwo-Brücke den Fluss und verbindet Shanxi mit Shaanxi, die Stelle, an der die beiden Provinzen auf einer Brücke zusammentreffen. Der Fall ist auch ein nationales Bild gewesen: 1991 wurde er unter die vierzig besten Landschaftsorte des Landes aufgenommen, und ein Bild des Falls erschien auf der älteren vierten Serie der Fünfzig-Yuan-Note. Die Besucherzahlen verzeichnen die Veränderung: zwanzigtausend 1994, siebenundvierzigtausend 1995, hunderttausend 1996. Diese Zahlen sind dreißig Jahre alt, und der Ort ist seither gewachsen, aber sie markieren den Moment, in dem aus einer abgelegenen Schlucht ein Reiseziel wurde.