Ein Wald verändert seine Farbe

Guanmenshans Name erinnert an ein Tor: Gegenüberliegende Gipfel rahmen das Land dahinter. Innerhalb dieses größeren Umrisses trennt das Tanghe-Tal Hänge, bündelt Ausblicke und gibt dem Wald eine Richtung. Dies ist Bergwald im Autonomen Kreis Benxi der Mandschu, wo Ahorne die Landschaft mit anderen Laubbäumen und Nadelbäumen teilen.

Der Herbst macht einige dieser Unterschiede ungewöhnlich gut lesbar. Eine dunkle immergrüne Masse neben einer gelb werdenden Krone bezeugt unterschiedliche jahreszeitliche Strategien. Ein Wald besteht aus vielen Bäumen; ihre wechselnden Kronen erzeugen ein Mosaik statt einer einzigen roten Fläche.

Während der Wachstumszeit hilft Chlorophyll den Blättern, Licht zu nutzen, und verleiht ihnen ihr vorherrschendes Grün. Gelbe und orangefarbene Pigmente sind bereits vorhanden, werden aber größtenteils verdeckt. Wenn die Jahreszeit wechselt und Chlorophyll abgebaut wird, treten diese Farben deutlicher hervor. Manche Blätter bilden außerdem rote Farbstoffe, Anthocyane genannt, wenn Zucker und herbstliche Bedingungen zusammenwirken.

Deshalb ist Rotwerden nicht einfach derselbe Vorgang wie Gelbwerden. Auch folgt nicht jeder Baum derselben Abfolge. Art, Sonnenlicht, Feuchtigkeit und Temperatur beeinflussen das Ergebnis. Selbst Zweige desselben Baums können unterschiedlich aussehen, weil sie verschieden exponiert sind. Ein Kalender kann den Herbst benennen; er kann keinem ganzen Tal für einen bestimmten Morgen eine Farbe vorschreiben.

Die Aufmerksamkeit für Guanmenshans Laub hat Folgen jenseits der Fotografie. Ein 2020 veröffentlichter Xinhua-Bericht beschrieb, wie der Betreiber des Landschaftsgebiets 2019 eine Versicherung für den örtlich als „Ahornkönig“ gefeierten Baum abschloss. Ein einzelner Baum war wertvoll genug geworden, um als eigener Vermögenswert behandelt zu werden.

Dieser kleine Verwaltungsakt sagt etwas Konkretes über den Platz des Waldes in Benxi. Eine für Stahlherstellung bekannte Stadt ist auch auf das Fortbestehen von Dingen angewiesen, die sich nicht auf Bestellung fertigen lassen. Der Wert eines gefeierten Baums wächst durch die Verbundenheit der Öffentlichkeit, während sein Weiterleben von lebenden Wurzeln, Ästen und Jahreszeiten abhängt.

Das Farbenspiel endet mit dem Laubfall. Am Blattstiel entsteht eine Trennschicht, und das Kronendach öffnet sich allmählich. Fallende Blätter gehen mit ihrer Zersetzung in den Stoffkreislauf des Waldes ein. Der Winter legt Verzweigungsmuster und die Beziehung zwischen Stämmen und Gelände frei; der Frühling beginnt eine neue Wachstumsrunde.

Guanmenshans Herbst wird innerhalb dieses gesamten Kreislaufs verständlicher. Die gefärbte Krone ist eine kurze Phase eines lebenden, tätigen Baums. Der berühmte Anblick ist ein Ausdruck eines Waldes, der weiterbesteht, nachdem die Blätter gefallen sind.