Zwei Befestigungsringe prägen den Stadtplan Baliancheng liegt in der Ebene am Fluss Hunchun, wo heute Felder und Wasserläufe das Gelände durchziehen. Archäologen vermassen eine äußere Umfriedung von etwa 707 mal 745 Metern und ein inneres Rechteck von etwa 216 mal 318 Metern. Die kleinere Umfriedung liegt innerhalb der größeren und trennt einen zentralen Palastbereich von der weitläufigen Außenstadt.
Der Grundriss wurde über mehrere Generationen von Vermessungen und Ausgrabungen hinweg rekonstruiert. Eine 2013 erschienene Auswertung früher Feldarbeiten des 20. Jahrhunderts hält fest, dass landwirtschaftliche Veränderungen und Wasserbauprojekte die Landschaft nach den 1950er-Jahren veränderten. Deshalb sind ältere Karten neben späteren Ausgrabungsergebnissen nützlich. Von 2004 bis 2009 kartierten archäologische Teams die Mauern, bestätigten die südlichen Tore und zeichneten die inneren Bereiche nach. Der Stadtplan ist heute in vermessenen Linien und niedrigen Fundamentresten in der bewirtschafteten Ebene ablesbar.
Tore führen zu erhöhten Palastplattformen Die südlichen Tore bilden einen Weg in die Innenstadt. Das äußere Tor hat einen Durchgang. Das innere Tor steht auf einer breiten Plattform; auf jeder Seite führen drei Treppen hinauf. Nördlich davon fanden Archäologen Palastfundamente entlang der zentralen Stadtachse. Die größte Plattform misst etwa 42 mal 26 Meter und erhebt sich bis zu zwei Meter über das Feld.
Weiter nördlich liegt eine zweite Gebäudegruppe. Ein Haupthallengebäude und Seitenhallen waren durch Korridore verbunden; an Ost- und Westseite verliefen überdachte Galerien. So entstanden Höfe und ein breiter Vorhof. Im Grundriss führt die Anlage von der Außenmauer über Tor und Treppen hinauf zum erhöhten Hallengebäude – eine in die Architektur eingeschriebene Abfolge von Bewegungsräumen.
Dachziegel bewahren Zeugnisse der Baukunst Bei den Ausgrabungen kamen große Mengen an Bruchstücken von Ziegeln und keramischen Dachziegeln zutage. Ein Fundament zeigt, wo ein Gebäude stand; Dachmaterial gibt Aufschluss über den Bau darüber – über gebrannte Ziegel, geformte Abschlüsse und die sich wiederholenden Elemente, mit denen eine Halle gedeckt wurde. Anhand dieser Fragmente untersuchten die Ausgräber Bauweisen und verglichen die Palastgebäude mit anderen Stätten Balhaes.
Ziegel und Dachziegel geben den Fundamenten gemeinsam ein materielles Vokabular. Torplattformen, Korridore und Höfe machen den Grundriss sichtbar, während Dachfragmente auf Gebäude verweisen, die sich einst über dem Boden erhoben. Um zu verstehen, wie die Anlage errichtet und genutzt wurde, verbinden Archäologen diese Funde mit Bodenschichten und Gebäuderesten.
Eine Östliche Hauptstadt am Unterlauf des Tumen Historische Quellen verorten Balhaes Östliche Hauptstadt von 785 bis 794 in Baliancheng. Ihr Grundriss unterscheidet sich von dem bekannteren der Oberen Hauptstadt: Baliancheng hat zwei Hauptumfriedungen, die Obere Hauptstadt dagegen drei. Beide ordneten den königlichen Raum durch Mauern, Tore und Höfe; die Anlage bei Hunchun folgte jedoch einem eigenen, genau vermessenen Muster.
Die erhaltenen Zeugnisse sind über die Ebene verteilt: Umfriedungsmauern, südliche Tore, erhöhte Palastfundamente, Korridorlinien und Dachfragmente. Zusammen ermöglichen Vermessungskarten und moderne Ausgrabungen die Rekonstruktion eines politischen Zentrums, dessen Architektur heute nicht mehr aufrecht steht. Balianchengs Einordnung als Östliche Hauptstadt beruht auf dem Zusammenhang zwischen diesen baulichen Resten und der historischen Überlieferung.