以斯坦福橋為藍本

這座體育場起初是殖民市政生活的工具。它1920年由天津英租界工部局在重慶道83號興建；1926年改建時以倫敦斯坦福橋為藍本，李愛銳在天津任傳教士期間參與了工程。李愛銳就是那位拒絕在星期日比賽、後來被拍成電影《烈火戰車》的運動員；他出現在工地上，是把華北一座球場與世界流傳的故事連起來的細節。改建後的場地占地約33,000平方米，木看臺可容近兩萬人。一座球場，就這樣帶著一個人的名字，留在了異國的城市裡。一塊草地，一個名字，一段被反復講述的舊事。

二十世紀的大部分時間裡，它是城市的主要體育場。它1926年10月6日重新開放，1929年在此舉辦國際田徑賽；英文資料記載它可容18,000名觀眾，並且在2004年泰達足球場啟用之前，一直是天津泰達隊的主場。1943年，租界時期將盡，它改稱天津市第二體育場。一座場地從租界工部局轉到市政府，再到足球俱樂部，是城市公共空間如何易主、易用的簡史。名字換了幾次，看臺下的那塊草皮沒有換過用途；體育場的歷史，往往比球隊的歷史更長。一座體育場的年表，往往就是一座城市的年表；看臺上的觀眾換了幾代人。

1976年唐山地震後，體育場關閉，用來安置受災群眾；1979至1982年進行大修。此後它又做了二十年足球場，然後徹底換了性格：2012年市政府啟動改造，改建後的民園廣場於2014年5月1日作為開放的公共空間開放。改造保留了舊看臺結構與立面，所以體育場的形狀活在廣場裡面，這比拆掉重來更細心。這一次改變，也讓這塊場地成了五大道旅遊開發的錨點。場地還是那塊場地，只是人進去不再是為了看球。從球場到廣場，用途變了，形狀沒變；老看臺還在，只是不再賣票。