磁器口：從碼頭一級級走上坡的古鎮

磁器口最初是嘉陵江下游的場鎮，最早見於宋真宗時期的記載，到明代已是重要的水陸碼頭：貨物在這裡卸船、轉運，再經陸路分發到城裡和四鄉。這條江往下通重慶城，往上接上游各縣，碼頭因此一直有事可做。地名裡的“磁”原本是“瓷”。沿江燒造的瓷器長期是此地最大的產業，龍隱鎮改名時，“瓷”字被訛寫成“磁”，此後再沒改回來。清末是它的盛期，舊志用“日見千人，夜點萬燈”形容街市的熱鬧。真正留下來的其實是地面本身：石板路、木構店面，以及從江邊碼頭一級級爬上背後山脊的街巷。

老鎮有十二條街巷，大多以石板鋪路，兩側是木構鋪面，一組老建築至今仍定著它的輪廓。寶輪寺正殿建於明代，距今約六百年，整座殿架不用一根鐵釘，大殿上方的匾額四字由趙樸初題寫。鍾家院建於一百二十多年前，是晚清一位宮廷太監的宅第，卻在同一個院子裡把北方與南方的營造規矩並置。附近還有以木、石、磚建成的巴渝民居，以及曾經作為家族書院的翰林院，從那裡出來的學生要赴京應科舉。寺廟、宅院與書院挨在同一條坡上，各有各的門檻和用途。三者並排，構成老鎮最耐看的一組老建築。

國民政府遷到重慶以後，磁器口為跟隨政府內遷的人留出了位置。郭沫若、徐悲鴻、豐子愷、傅抱石、巴金、冰心，抗戰年間都曾在這裡居住。他們來的理由和各部委一樣：江就是路，房間便宜，一家人可以就地安頓下來。中文記載把這裡稱作沙磁文化的發源地——“沙磁”正是沙坪壩與磁器口的合稱。它提供的東西都很具體：一個市場、往來江面的船、茶館、廟會、舞龍、龍舟競渡、四川戲友的聚會，以及川劇本身。市場、船、茶館和戲臺，構成了這個江邊場鎮的日常。這些日常，就是陪都生活的一部分。