磁器口：从码头一级级走上坡的古镇

磁器口最初是嘉陵江下游的场镇，最早见于宋真宗时期的记载，到明代已是重要的水陆码头：货物在这里卸船、转运，再经陆路分发到城里和四乡。这条江往下通重庆城，往上接上游各县，码头因此一直有事可做。地名里的“磁”原本是“瓷”。沿江烧造的瓷器长期是此地最大的产业，龙隐镇改名时，“瓷”字被讹写成“磁”，此后再没改回来。清末是它的盛期，旧志用“日见千人，夜点万灯”形容街市的热闹。真正留下来的其实是地面本身：石板路、木构店面，以及从江边码头一级级爬上背后山脊的街巷。

老镇有十二条街巷，大多以石板铺路，两侧是木构铺面，一组老建筑至今仍定着它的轮廓。宝轮寺正殿建于明代，距今约六百年，整座殿架不用一根铁钉，大殿上方的匾额四字由赵朴初题写。钟家院建于一百二十多年前，是晚清一位宫廷太监的宅第，却在同一个院子里把北方与南方的营造规矩并置。附近还有以木、石、砖建成的巴渝民居，以及曾经作为家族书院的翰林院，从那里出来的学生要赴京应科举。寺庙、宅院与书院挨在同一条坡上，各有各的门槛和用途。三者并排，构成老镇最耐看的一组老建筑。

国民政府迁到重庆以后，磁器口为跟随政府内迁的人留出了位置。郭沫若、徐悲鸿、丰子恺、傅抱石、巴金、冰心，抗战年间都曾在这里居住。他们来的理由和各部委一样：江就是路，房间便宜，一家人可以就地安顿下来。中文记载把这里称作沙磁文化的发源地——“沙磁”正是沙坪坝与磁器口的合称。它提供的东西都很具体：一个市场、往来江面的船、茶馆、庙会、舞龙、龙舟竞渡、四川戏友的聚会，以及川剧本身。市场、船、茶馆和戏台，构成了这个江边场镇的日常。这些日常，就是陪都生活的一部分。