Ciqikou, le bourg portuaire qui montait la berge

Ciqikou naquit comme bourg de marché sur la basse Jialing, mentionné dès l'empereur Zhenzong des Song et important dès les Ming comme port qui expédiait les marchandises par terre et par eau. Le nom signifie port de la porcelaine : ce qui se fabriquait le long de la rivière fut longtemps l'industrie dominante, et lorsque le bourg fut rebaptisé de Longyin, le caractère fut corrompu en la forme actuelle. À la fin des Qing, il était à son apogée, un lieu décrit comme recevant mille personnes le jour et allumant dix mille lampes la nuit. Ce qui subsiste, c'est le sol lui-même : dalles de pierre et façades de bois sur des ruelles qui montent la colline entre la rivière et la crête derrière elle.

La vieille ville compte douze ruelles, la plupart pavées de pierre, et un ensemble de bâtiments qui fixe encore sa silhouette. Le temple Bao Lun, dont la salle principale fut construite il y a environ six cents ans sous les Ming, se dresse sur la pente sans un seul clou dans sa charpente, et les quatre caractères au-dessus de la grande salle sont de la main de Zhao Puchu. La cour de la famille Zhong, élevée il y a plus de 120 ans pour un eunuque de cour de la fin des Qing, mêle dans la même enceinte les règles de construction du Nord et du Sud. Non loin se trouvent les maisons Bayu de bois, de pierre et de brique, et l'académie Han Lin, jadis une école familiale dont les élèves passaient les examens nationaux.

Quand le gouvernement national s'installa à Chongqing, Ciqikou garda de la place pour ceux qui venaient avec lui. Guo Moruo, Xu Beihong, Feng Zikai, Fu Baoshi, Ba Jin et Bing Xin y vécurent tous pendant les années de guerre. Ils vinrent pour les mêmes raisons que les ministères : la rivière était la route et les chambres étaient bon marché. Les récits chinois désignent le bourg comme le berceau de la culture de Shaci, l'alliance de guerre de Shapingba et de Ciqikou. Ce qu'il offrait était ordinaire et précis : un marché, des embarcations fluviales, des maisons de thé, des foires de temple, une danse du dragon, une course de bateaux-dragons, des cercles d'opéra du Sichuan et de théâtre chuntai.