白鹿洞的松树下读书

名字来自一位唐代诗人。李渤与兄弟曾隐居此地读书，据说他养了一头鹿，鹿通人性，能走几十里到县城替主人买书、纸、墨和笔。李渤后来被称为白鹿先生；他出任江州刺史时，在那里建了台榭，给这个山坳定了名。白居易在贬谪途中经过，写诗寄他，说的是这家人白鹿洞上长起的青苔。

今天看到的不是唐代的旧址，而是在废墟上建起来的宋代书院。宋初以后，江州人在废址上重修书院，宋太祖下令把国子监刻印的经书赐给它；书院声名一时大起，学生将近百人。十二世纪，朱熹以知南康军的身份再次重修，亲自讲学，厘定学规与宗旨，随后又奏请赐额与御书。

白鹿洞与岳麓、睢阳、石鼓并称天下四大书院，这个并列是要按字面理解的：这些地方把读书组织起来，而不只是让人读书。环境说明了做法。山坳里的一座讲堂，靠一条小路而不是街道抵达，是为准备久住的人盖的。书院的学规值得当作一份工作文件来读，朱熹的本意正是如此。