玄武岩、风与海神

澎湖在台湾以西约50公里，隔着一道水浅而渡轮频繁的海峡。群岛由90座岛屿与礁屿组成，面积141平方公里。主岛上有马公与湖西，并以桥梁连接白沙与西屿；白沙与西屿之间的澎湖跨海大桥是台湾最长的一座。这些岛屿是一片中新世盾状火山被侵蚀后的残骸，海岸被切成平台与崖壁。居民人数不多，散居各岛，靠渔业、农业与观光维生。

群岛由两到四层玄武岩构成，是熔岩流一层层堆出来的，中间夹着浅海沉积的砂岩与泥岩。熔岩冷却时裂成六角柱，海水后来沿着崖壁把它们剥露出来。最知名的地点在西屿与白沙，石柱成排立在水面上方。岩石深黑，节理规整，看起来像是建筑。1990年代初设立的澎湖国家风景区，目的在保护地景并推动观光，柱状玄武岩正是它的标志。

马公围绕澎湖天后宫生长起来，这座庙一般被认为是台湾最古老的妈祖庙。其地可能早到明初，庙在16世纪重建，并在1563与1592年剿海盗之役后扩建。1919年，庙里发现一方1604年的石碑，记录沈有容劝退在澎湖的荷兰人。现存建筑大致是1922年重修的结果，有潮州风格的木雕，主祀神像据说已有700多年。市镇的名字得自这座庙，女神至今仍是群岛的守护者。