Две породы дерева и кисть

Промысел начинается с дерева. По собственному рассказу города, мастера, пришедшие с юга, из Цзяннани, при Мин обнаружили, что грушевая и финиковая древесина чисто берёт рез, и начали печатать образы божеств и богов-хранителей дверей на продажу. Это и приводится как начало янлюцинской картины. Технику, которая сложилась, источники описывают так: ксилографическая надпечатка как основной способ, ручная раскраска как дополнение — контур и плоские цветовые пятна сходят с доски, а тени, лица и подробности дописывают потом. В итоге выходит народная картина с отделкой живописи, и потому промысел считают искусством не меньше, чем производством.

Картины продавались потому, что отвечали какой-то потребности года, в котором жил покупатель, и иногда эта потребность означала политику. После Тяньцзиньской резни 1870 года, когда был сожжён храм Ванхайлоу, мастерские Янлюцина выпустили картину на сюжет сожжения Ванхайлоу, и этот лист вызвал настоящий дипломатический протест. Позже тяньцзиньская уездная управа велела печатным мастерским города прекратить печатать и продавать этот сюжет. Эпизод напоминает, что перед нами были массовые, тиражные изображения с общенациональным рынком: картина могла уйти так же далеко, как газета, и правительство могло обойтись с ней точно так же, как обходилось с газетой.

Новейшая история промысла — это история рассеяния. С эпохи Сяньфэн заиливание Южного канала и войны выталкивали производство и сбыт наружу, в окрестные уезды. В 1900 году мастерские были разрушены. В 1960-е годы янлюцинская живописная артель переехала в город, и город остался без частных печатных мастерских до 1987 года, когда артель вернулась, чтобы открыть филиал; личная работа возобновилась в 1980-е, когда начал снова Хо Цинъю, наследник линии Хо в шестом поколении. Около 2000 года перестройка снесла традиционные дома и бросила или растеряла доски, которые хранили семьи. Государственный список 2006 года пришёл после того, как большая часть этого ущерба уже была нанесена.