Кумбум как мир множества залов

Снаружи Кумбум кажется единым ступенчатым сооружением среди построек монастыря Пелкор-Чоде. Но в исследовании Шэннань Дун для Музея гималайского искусства Рубина говорится о 73 часовнях, распределённых по восьми уровням. Поднимаясь, человек встречает не повторение одной и той же маленькой молельни, а последовательность различающихся священных помещений. Название Кумбум часто переводят как «сто тысяч изображений». Часовен в действительности меньше, однако название передаёт стремление наполнить пространство образами. Дун связывает их устройство с системой представлений тантрического буддизма. Поэтому важно видеть одновременно силуэт башни и отдельные комнаты: общий объём служит ориентиром в долине Гьянцзе, а каждая часовня даёт место собственному набору образов.

Архитектура Кумбума направляет не только взгляд, но и движение. Четырёхъярусная терраса имеет план с двадцатью углами; вдоль внешнего обхода расположены двери часовен. Выше круглая часть ступы и внутренние проходы связывают уровни. Так практика обхода священного места по часовой стрелке становится частью самого здания. Каждый поворот открывает новый порог и расписанный интерьер: подъём превращается не в прямой путь к одной смотровой точке, а в цепь встреч. В исследовании описаны четыре главных храма в верхней круглой части и двухэтажный внутренний проход в хармике. Закрытые помещения чередуются с открытыми террасами, а внутренний обход — с внешним. Пространственная схема сама формирует опыт паломничества.

Часовни сохранили и следы людей, создававших их. Надписи в разных помещениях называют по меньшей мере 39 художников из региона Цанг. Согласно исследованию, мастера работали командами вместе с учениками. Главным дарителем назван князь Гьянцзе Рабтен Кунзанг, а руководил работами настоятель Ринчен Пелдруб. Благодаря этим именам масштабная религиозная программа становится историей местного труда: покровительство, монастырская власть и практика мастерской сошлись в одном строительном проекте. Исследование отмечает также конкретное архитектурное соседство: расписанные глаза, связанные с традицией непальских ступ, расположены рядом с китайскими кронштейнами доугун. Чтение надписей возвращает видимость художникам, которых легко затмевает размер здания. Кумбум — это и множество часовен, и сеть мастеров, монахов и покровителей.