Роспись эпохи Северная Вэй в пещере 257 рассказывает джатака о Царе оленей — истории об одном из прежних рождений Будды. Бодхисаттва появляется в образе разноцветного оленя и спасает тонущего Девадатту, попросив его хранить в тайне место своего обитания. Спасённый обещает молчать, и этот эпизод подготавливает резкий поворот от сострадания к предательству. Буддийский контекст делает выбор оленя проявлением щедрости, а поступок человека задаёт человеческий конфликт.
Из журнала
Девятицветный олень: история на стене
Роспись пещеры 257 показывает восемь эпизодов истории о милосердии, нарушенном обещании и решении царя.
В том же городе · Цзюцюань ↗Спасение в реке
Царь узнаёт об олене
Царь слышит о редком животном и обещает награду тому, кто приведёт его. Человек нарушает слово и указывает царю дорогу к оленю. Художник повторяет главных персонажей на стене; меняя их положение, он показывает спасение, предательство и царскую охоту. Одна непрерывная поверхность поэтому вмещает несколько моментов времени.
Царь меняет решение
Когда олень объясняет, как спас человека, царь прекращает охоту. История прославляет сострадание и благодарность, показывая цену жадности. Её нравственный спор разыгрывается как встреча: преданный олень говорит с правителем, и ответ царя решает, продолжится ли охота. Повторяющиеся фигуры и жесты делают этот выбор видимым на стене.
Восемь эпизодов сходятся в середине
Последовательность пещеры 257 состоит из восьми сцен и разворачивается от обоих концов к середине. С одной стороны человек падает в реку и олень спасает его; в других эпизодах царица желает заполучить животное, человек раскрывает его убежище, а царь отправляется на охоту. Ворон будит спящего оленя, который рассказывает царю, как спас неблагодарного человека. Так два направления повествования сходятся в момент суда. Наверху небесные музыканты и сцена проповеди помещают человеческую драму в буддийский мир пещеры.
История, созданная для стены
Эпизоды помещены в горизонтальную полосу на красновато-коричневом фоне, между небесными музыкантами наверху и якшами внизу. Большую часть действия несут животные, люди, лошади и колесницы; здания и элементы ландшафта указывают на место каждого события. Компактная композиция придаёт повествованию живой ритм, сохраняя читаемость фигур внутри большой программы пещеры. История оленя — одна из нескольких буддийских историй рядом с образами для поклонения.