Пар над долиной

Бэйтоу лежит у подножия вулканической группы Датунь, и земля здесь до сих пор тёплая. Пар поднимается из трещин Термальной долины и плывёт над рекой Бэйтоу; вода кислая и несёт серу, а камни по берегу ручья покрыты жёлтыми и белыми разводами. Кетагаланы, жившие здесь до ханьского заселения, называли это место Кипатау, что значит «ведьма»: долина словно курилась сама собой. Серу добывали и продавали ещё до прихода испанцев и голландцев. В 1697 году цинский чиновник Юй Юнхэ приехал в Бэйтоу за серой и описал долину в своих путевых записках. Запах серы, жар источников и окраска камней — всё это отмечали уже первые посетители долины.

В 1896 году осакский купец Хирата Гэнго открыл в Бэйтоу горячий источник Тэнгу-ан. Общественную купальню построили в 1913 году, но позднее она пришла в запустение. Местные жители добились её сохранения и восстановления: 20 февраля 1997 года здание получило статус исторического памятника, а 31 октября 1998 года открылось как Музей горячих источников Бэйтоу. На первом этаже находится бывшая купальня, на втором — зал с татами.

Сегодня Бэйтоу — жилой район с привычками курорта. Отели здесь от старых деревянных гостиниц до больших современных спа-зданий, а посещение общественной бани в парке Бэйтоу по-прежнему обходится недорого. Музей рассказывает о геологии и курорте японской эпохи, а расположенный рядом Центр культуры кетагаланов — о более ранней истории. Выше по долине Термальная долина обнесена оградой для безопасности; пар лучше всего виден прохладным утром. Внизу у реки старые переулки узкие и крутые, с каналами, по которым течёт горячая вода. Посетителей просят не касаться воды у самого источника и соблюдать правила каждой купальни: вода достаточно горячая, чтобы обжечь. Геотермальные источники по-прежнему определяют повседневную жизнь долины.