A casa dos migrantes

Duas vezes, do fim dos Yuan aos anos Hongwu dos Ming e de Shunzhi a Qianlong nos Qing, o Estado mudou pessoas para Sichuan para repor uma população perdida na guerra. Em cem anos chegaram cerca de seis milhões, três deles de Huguang, o atual Hubei e Hunan. Vieram por água, subindo o Yangtzé pelas Três Gargantas, sobretudo de Hubei e Jiangxi, ou por terra, pelos caminhos velhos de Guizhou e Hubei. A população de Sichuan passou de 2,68 milhões em 1757 para 8,88 milhões em 1790. Cerca de 70 por cento dos sichuaneses de hoje descendem desse movimento.

A casa das guildas foi a instituição que a migração produziu: um lugar por terra de origem onde o viajante podia dormir, encontrar-se, adorar os deuses de casa e fazer negócios. Dos anos Qianlong a 1891 Chongqing teve oito grandes salas, para Guangdong, Zhejiang, Fujian, Huguang, Liangjiang, Jiangsu, Shaanxi e Shanxi. O palácio do rei Yu, construído para os migrantes de Huguang sob Kangxi, foi aquele em volta do qual os outros se reuniram: a casa foi construída em volta dele em 1759, sob o imperador Qianlong, e refeita em 1846. A melhor conservada das oito é esta.

A sala fica no beco Bajiaoyuan, 1, junto à rua Changbin, na margem do Yangtzé do lado de Dongshuimen. O nome abrange o palácio do rei Yu, a guilda Qi'an construída pelos naturais de Huangzhou, em Hubei, e a guilda de Guangdong, também chamada palácio Nanhua, com uma sala de Jiangxi. É o maior conjunto antigo de guildas conhecido num centro urbano chinês e monumento cultural chave do país desde 2006; o museu da migração fica dentro. Os seus pátios, jardins, salas de reunião e teatros foram construídos para o negócio, o culto, o lazer e a vida social, e ainda se leem como o registo de como a cidade se povoou.