Onde os rios mudam de cor

O Jialing desce do condado de Feng, em Shaanxi, ao longo de 1.119 quilômetros, corta três esporões da serra de Huaying nas Pequenas Três Gargantas e entra no Yangtzé em Chaotianmen com um caudal de 2.120 metros cúbicos por segundo. Da praça vê-se o verde do Jialing entrar na água barrenta do Yangtzé. Os dois rios sobem e descem 39 metros entre a estação úmida e a seca, amplitude que a barragem das Três Gargantas, a 570 quilômetros, controla sobretudo; as escadas da ponta descem à água ao longo dessa amplitude.

No início dos Ming construiu-se ali uma porta porque estava voltada para a capital imperial em Nanquim, e ela deu o nome à ponta. Em 1371 a muralha de Dai Ding tinha dezessete portas, nove abertas e oito fechadas, e Chaotianmen era uma das portas de água abertas ao Yangtzé. Quando o porto abriu em 1891 a alfândega instalou-se ali. A porta foi derrubada em 1927 para fazer o cais e só resta a base do muro; os muros Song e Ming achados em 2015 foram logo danificados pelas obras.

O cais ainda trabalha: saem barcos para Fuling, Wanzhou e Yichang, e é um dos pontos de partida das Três Gargantas. Deng Xiaoping subiu ali a um barco para Xangai, a caminho de trabalhar e estudar em França, e as tropas de Sichuan embarcaram ali para a frente na guerra. O marco do quilômetro zero das estradas de Chongqing está em Chaotianmen. A carga desceu o rio para a nova zona portuária de Cuntan, e o cais ficou para passageiros e barcos de passeio. A Raffles City abriu no local em 6 de setembro de 2019 e a estação da linha 1 em 31 de dezembro de 2020. Do cais dois ainda sai uma balsa nostálgica para Danzishi.