La casa de los migrantes

Dos veces, del final de los Yuan a los años Hongwu de los Ming y de Shunzhi a Qianlong en los Qing, el Estado trasladó gente a Sichuan para reponer una población perdida en la guerra. En cien años llegaron unos seis millones, tres de ellos de Huguang, el actual Hubei y Hunan. Vinieron por agua, remontando el Yangtsé por las Tres Gargantas, sobre todo de Hubei y Jiangxi, o por tierra, por los caminos viejos de Guizhou y Hubei. La población de Sichuan pasó de 2,68 millones en 1757 a 8,88 millones en 1790. Cerca del 70 por ciento de los sichuaneses de hoy desciende de ese movimiento.

La casa gremial fue la institución que produjo la migración: un lugar por tierra de origen donde el viajero podía dormir, reunirse, adorar a los dioses de su casa y hacer negocios. De los años Qianlong a 1891 Chongqing tuvo ocho grandes salas, para Guangdong, Zhejiang, Fujian, Huguang, Liangjiang, Jiangsu, Shaanxi y Shanxi. El palacio del rey Yu, construido para los migrantes de Huguang bajo Kangxi, fue aquel en torno al cual se reunieron los demás: la casa gremial se construyó a su alrededor en 1759, bajo el emperador Qianlong, y se rehízo en 1846. La mejor conservada de las ocho es esta.

La sala está en el callejón Bajiaoyuan, 1, junto a la calle Changbin, en la orilla del Yangtsé del lado de Dongshuimen. El nombre abarca el palacio del rey Yu, el gremio Qi'an construido por la gente de Huangzhou en Hubei y el gremio de Guangdong, llamado también palacio Nanhua, con una sala de Jiangxi. Es el mayor conjunto antiguo de gremios conocido en un centro urbano chino y monumento cultural clave del país desde 2006; el museo de la migración está dentro. Sus patios, jardines, salas de reunión y teatros se construyeron para el negocio, el culto, el ocio y la vida social, y todavía se leen como el registro de cómo se pobló la ciudad.