移民的會館

從元末到明洪武年間，以及清代從順治到乾隆年間，國家兩次把人口遷入四川，以填補戰亂損失的人口。一百年間大約來了六百萬人，其中三百萬來自湖廣，也就是今天的湖北、湖南。他們或從水路溯長江穿過三峽而來，以湖北、江西人為多，或走陸路，沿貴州、湖北的舊道入川。四川的人口從1757年的268萬，增加到1790年的888萬，三十多年翻了兩倍多。今天約七成的四川人，是那次移民的後代，家譜裡往上數幾代，多半能數到湖廣。“湖廣填四川”這句話，說的就是這件事。

會館是移民帶來的制度：按同鄉結成的地方，外來的人可以在那裡歇腳、聚會、拜家鄉的神，也可以談生意、找同鄉幫忙。從乾隆年間到1891年，重慶有八大會館，分屬廣東、浙江、福建、湖廣、兩江、江蘇、陝西和山西，一省一座，各有各的院子。康熙年間為湖廣移民修建的禹王宮，是其餘會館聚攏的中心：1759年，也就是乾隆年間，會館在禹王宮周圍建了起來，1846年重修。八座會館，就是八個省的人在重慶的落腳處。八大會館中保存最好的一座，就是這裡，院子、戲臺和碑刻都還看得見。

會館坐落在長濱路旁的芭蕉園巷1號，緊靠長江東水門一側的江岸。這個名字包括禹王宮、湖北黃州人建的齊安會館，以及又稱南華宮的廣東會館，還有一座江西會館，幾組院子連成一片。湖廣人、廣東人、江西人各用各的院子，各供各的神。它是已知中國城市中心規模最大的古會館建築群，2006年起列為全國重點文物保護單位；移民博物館就設在裡面。它的院落、園林、議事廳和戲臺，是為談生意、祭神、娛樂和交往修建的，四種用處，各有各的房子，今天讀起來，仍是一部這座城市如何住滿人的記錄。