移民的会馆

从元末到明洪武年间，以及清代从顺治到乾隆年间，国家两次把人口迁入四川，以填补战乱损失的人口。一百年间大约来了六百万人，其中三百万来自湖广，也就是今天的湖北、湖南。他们或从水路溯长江穿过三峡而来，以湖北、江西人为多，或走陆路，沿贵州、湖北的旧道入川。四川的人口从1757年的268万，增加到1790年的888万，三十多年翻了两倍多。今天约七成的四川人，是那次移民的后代，家谱里往上数几代，多半能数到湖广。“湖广填四川”这句话，说的就是这件事。

会馆是移民带来的制度：按同乡结成的地方，外来的人可以在那里歇脚、聚会、拜家乡的神，也可以谈生意、找同乡帮忙。从乾隆年间到1891年，重庆有八大会馆，分属广东、浙江、福建、湖广、两江、江苏、陕西和山西，一省一座，各有各的院子。康熙年间为湖广移民修建的禹王宫，是其余会馆聚拢的中心：1759年，也就是乾隆年间，会馆在禹王宫周围建了起来，1846年重修。八座会馆，就是八个省的人在重庆的落脚处。八大会馆中保存最好的一座，就是这里，院子、戏台和碑刻都还看得见。

会馆坐落在长滨路旁的芭蕉园巷1号，紧靠长江东水门一侧的江岸。这个名字包括禹王宫、湖北黄州人建的齐安会馆，以及又称南华宫的广东会馆，还有一座江西会馆，几组院子连成一片。湖广人、广东人、江西人各用各的院子，各供各的神。它是已知中国城市中心规模最大的古会馆建筑群，2006年起列为全国重点文物保护单位；移民博物馆就设在里面。它的院落、园林、议事厅和戏台，是为谈生意、祭神、娱乐和交往修建的，四种用处，各有各的房子，今天读起来，仍是一部这座城市如何住满人的记录。