Em Shimen, a estrada virou escrita

Shimen significa Porta de Pedra. Perto da extremidade sul da Estrada de Baoxie, um túnel atravessava a rocha em vez de transpor a crista. Quem construiu ou reabriu a rota deixou registros nas falésias ao redor. Uma inscrição da dinastia Han Oriental comemora obras realizadas entre 63 e 66 d.C. Textos posteriores acrescentaram novos reparos, elogios e nomes.

Os textos tinham como público pessoas que já percorriam aquele caminho. A realização descrita também estava sob os pés do viajante. A pedra podia tornar público o êxito prático de uma estrada e atribuí-lo a alguém em particular.

As inscrições não tratavam todas do mesmo assunto. Algumas registravam a abertura ou o reparo da estrada; outras diziam respeito ao dique de Shanhe e ao uso da água além do vale. Inscrições curtas também nomeavam elementos da paisagem próxima. As obras hoje reunidas, portanto, foram escritas por motivos diferentes.

A célebre coleção das “Treze Inscrições de Shimen” também não foi gravada numa única época. Seu nome alternativo mais conhecido, “Treze da época Han e Wei”, pode ocultar essa variedade: há nela inscrições da dinastia Song do Sul. Lidas em conjunto, as pedras ligam transporte, água e homenagem. Também mostram como a escrita, entalhada, tornou-se uma superfície ao ar livre que atravessaria o tempo junto com a rocha.

Por volta de 1970, a construção do reservatório de Shimen ameaçou submergir inscrições importantes. Algumas gravações nas falésias foram retiradas e levadas ao Museu de Hanzhong. O túnel antigo e o acervo do museu passaram a ocupar lugares diferentes nesta história.

A preservação manteve os textos disponíveis para leitores futuros, mas mudou as condições em que eles são encontrados. Numa galeria, é possível examinar de perto a superfície entalhada. Fica mais difícil perceber sua antiga relação com a água corrente, a passagem estreita e outras marcas na falésia. Fotografias históricas e estudos dos pontos de vista ajudam a recuperar parte dessas relações. Uma fotografia documenta um momento específico; não é uma imagem intercambiável de uma cena antiga que permaneceu igual.

A estrada antiga explica por que as inscrições foram feitas ali; as inscrições devolvem à estrada nomes, trabalho e realizações lembradas. É possível começar por qualquer uma das duas.

Em Shimen, a história de uma rota se tornou também uma história de leitura. Quem construía queria manter a passagem aberta. Quem entalhava os registros queria preservar a lembrança de um feito. Muito depois, quem removeu as pedras quis manter os registros legíveis quando o vale mudasse. Trabalhos de épocas diferentes ficaram unidos pela sobrevivência da superfície onde as palavras foram gravadas.