Igreja de Santo Agostinho: a procissão e o nome «Barba do Dragão»

Frades agostinhos espanhóis fundaram a Igreja de Santo Agostinho em 1591. A igreja original era simples, e a cobertura de folhas de palmeira deu origem ao nome local «Barba do Dragão», quando as folhas levadas pelo vento foram comparadas aos bigodes de um dragão. A igreja atual foi reconstruída em 1874.

A sua localização no Largo de Santo Agostinho liga a igreja ao teatro, ao seminário e à biblioteca nas proximidades. Os edifícios dão para o mesmo espaço público, onde a vida religiosa, educativa e cultural se encontra ao longo de poucas ruas.

O nome «Barba do Dragão» está ligado à cobertura de folhas de palmeira da igreja. Na memória local, as folhas moviam-se ao vento como os bigodes de um dragão, dando origem a um nome mais tarde traduzido para cantonense como Long Song.

A igreja foi entretanto reconstruída com materiais mais duradouros, mas o nome do bairro preserva a imagem da cobertura anterior. A história liga um pequeno pormenor arquitetónico à linguagem das ruas em redor.

O Largo de Santo Agostinho é compacto, mas os seus edifícios abrangem várias formas de vida cultural. A igreja partilha o espaço com um teatro, um seminário e uma biblioteca, enquanto o pavimento ondulado dá textura visual ao largo.

Todos os anos, uma procissão de dois dias com a imagem de Cristo Sofredor faz desta igreja um dos pontos centrais do calendário católico de Macau. O nome «Barba do Dragão» acrescenta outra memória ao conjunto: a imagem de bairro das folhas a erguerem-se ao vento, preservada no nome chinês da igreja.