As margens fossilíferas dos rios de Jiayin ajudaram a estabelecer o lugar do nordeste da China na investigação sobre dinossauros. Uma descoberta posterior pode ser acompanhada em particular: em 1990, investigadores do Colégio de Geologia de Changchun, hoje parte da Universidade de Jilin, e do Museu Provincial de Heilongjiang escavaram em Jiayin o esqueleto de um dinossauro hadrossaurídeo. A universidade descreve o esqueleto montado com seis metros de altura e onze de comprimento, e cerca de 70 por cento de osso original. Uma grande exposição começa por ossos individuais recuperados de uma camada específica do terreno.
Da revista
Vida no Cretácico em Jiayin: fósseis junto ao Amur
Jiayin tornou-se conhecida pela descoberta inicial de fósseis de dinossauros hadrossaurídeos, em 1902. Escavações e estudos posteriores identificaram uma variedade mais ampla de animais do Cretácico Superior, fazendo do condado um lugar onde paleontologia, preservação e educação pública se encontram.
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Da escavação a um nome científico
O estudo detalhado do crânio e de outros ossos desse esqueleto, em 1999–2000, levou os investigadores a reconhecer um novo género e espécie, Charonosaurus jiayinensis. O nome liga uma descrição científica ao condado onde o material foi encontrado. No trabalho participaram investigadores chineses e Pascal Godefroit, do Instituto Real Belga de Ciências Naturais. A descoberta e a identificação ocorreram em momentos diferentes: a escavação trouxe os ossos à luz; a comparação da anatomia estabeleceu a sua importância científica.
As camadas em torno dos ossos
A investigação acompanha também a rocha que envolve os fósseis. Em 2023, uma visita de campo internacional examinou sítios em Wuyun Xiaoheyan, na Quinta Florestal de Taiping e na aldeia de Yong’an. O relato do condado descreve trabalho sobre o limite Cretácico–Paleogénico e sobre fósseis de plantas, animais e pegadas. A história de Jiayin vai, portanto, além de um único esqueleto: camadas de sedimento preservam vestígios de mudanças na vida e nos ambientes perto do fim da era dos dinossauros. As exposições locais do museu tornam acessíveis partes desse longo registo para lá dos locais de campo.