حياة العصر الطباشيري في جيايين: أحافير على آمور

ساعدت ضفاف الأنهار الحاملة للأحافير في جيايين على ترسيخ مكانة شمال شرقي الصين في أبحاث الديناصورات. ويمكن متابعة اكتشاف لاحق بتفصيل خاص: ففي عام 1990، حفر باحثون من كلية تشانغتشون للجيولوجيا، التي أصبحت الآن جزءاً من جامعة جيلين، ومتحف مقاطعة هيلونغجيانغ هيكلاً عظمياً لديناصور منقار البط في جيايين. وتصف الجامعة الهيكل المركب بأنه بارتفاع ستة أمتار وطول أحد عشر متراً، وبنحو 70% من العظام الأصلية. ويبدأ عرض كبير بعظام منفردة استُخرجت من طبقة أرضية محددة.

أفضت الدراسة التفصيلية لجمجمة ذلك الهيكل العظمي وعظامه الأخرى في 1999–2000 إلى تعرف الباحثين جنساً ونوعاً جديدين، Charonosaurus jiayinensis. ويربط الاسم الوصف العلمي بالمحافظة التي عُثر فيها على المادة. وشارك في العمل باحثون صينيون وباسكال غودفروي من المعهد الملكي البلجيكي للعلوم الطبيعية. وحدث الاكتشاف والتحديد في زمنين مختلفين: أظهرت الحفريات العظام، ثم أثبتت مقارنة تشريحها أهميتها العلمية.

تتبع الأبحاث أيضاً الصخور المحيطة بالأحافير. ففي عام 2023، فحصت زيارة ميدانية دولية مواقع في وويون شياوهييان ومزرعة غابات تايبينغ وقرية يونغآن. ويصف تقرير المحافظة العمل على الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني، وعلى أحافير النباتات والحيوانات والآثار. لذلك تتجاوز حكاية جيايين هيكلاً عظمياً واحداً: إذ تحفظ طبقات الرواسب أدلة على تغير الحياة والبيئات قرب نهاية عصر الديناصورات. وتجعل معروضات المتحف المحلي أجزاء من هذا السجل الطويل متاحة خارج مواقع التنقيب.