Quatro formas de atravessar o Lancang em Liutongjiang

Liutongjiang situa-se junto ao rio Lancang, no município de Foshan, condado de Deqin. Um relatório de 2013 do Shangri-La Online reconstituiu a rota da Rota do Chá e dos Cavalos desde Adunzi, a antiga sede do condado: os viajantes percorriam 22 quilómetros de montanha sobre Zagongka, chegavam às povoações junto ao rio e atravessavam depois para Liutongjiang. A travessia era uma estreita dobradiça numa viagem muito mais longa por terreno íngreme.

Antes das pontes, os aldeões usavam um cabo de tiras de bambu. O viajante ou a carga eram presos a uma peça deslizante de madeira e avançavam pela linha com força manual e impulso. O relato local descreve o rio como perigoso durante chuvas fortes e regista substituições frequentes dos cabos de bambu desgastados. A travessia dependia da manutenção da linha e do conhecimento de como a utilizar; o corredor fluvial era simultaneamente uma rota e uma tarefa especializada do quotidiano.

Um artigo de 2021 do Shangri-La Online relata que o comerciante de Lijiang Lai Yaocai e Ma Zhucai, líder da comunidade tibetana de Zhongdian, apoiaram a construção da ponte Pudu em 1948. Artesãos construíram-na sobretudo com correntes de ferro e tábuas de madeira. A ponte tornou a travessia mais fiável para o comércio e as deslocações locais, embora continuasse suspensa sobre um rio de corrente rápida.

Em 1966, segundo o mesmo relatório, a população local construiu ao lado uma ponte mais simples, com cabos de aço e tábuas de madeira, com apoio do governo. As duas estruturas assinalam escolhas sucessivas de materiais e acessibilidade: uma ponte de correntes projetada tecnicamente, seguida de uma ponte suspensa mais leve, construída pela comunidade. O relatório também descreve Lu Rong, um residente idoso, como um dos poucos aldeões que ainda sabiam entrançar os cabos de bambu do ferry. Essa técnica ligava as novas pontes ao conhecimento que começavam a substituir.

O relatório de 2021 contabilizou quatro tipos de travessia numa extensão de cerca de 800 metros: cabo de bambu, uma ponte simples de correntes, a ponte pedonal de cabos de aço e uma ponte rodoviária moderna de duas faixas. Apresenta-os como registo local da mudança na mobilidade. Cada nova estrutura reduziu o tempo e o risco da travessia, alterando também o trabalho disponível para quem antes fabricava e mantinha os cabos.