ネオンの炎に向き合う新しい作り手

描いた線はすぐに曲げられるが、ネオン管は熱して形を整えなければ線をなぞれない。図と素材の形の違いがネオン制作の個性を生む。香港の商業街を照らしてきた技法を、現代の作り手は美術にも広げている。

香港旅遊發展局はアーティスト陳家倫、別名Chankalunと、熟練ネオン職人の黄師傅との仕事を紹介する。2019年の「My Light, My Hood」は異なる世代を共同制作に結び付けた。デザインとガラスを操る職人技が出会い、実際に成形し点灯できる作品になる。

技術の伝承は完成した看板だけで起こるのではない。デザインを曲げ、接合し、光の配置へ変える判断の中にも知識がある。

新しい作品は、素材を従来の商業用途以外でも生かす。街の文字看板の歴史を消すのではなく、別の制作方法を開く。管は手で形を作り電気で光る物体であり、伝える内容や場所が変わっても物質であることに変わりはない。

香港のネオンには、古い看板の収集と保存に加え、新しい制作の物語もある。街から何が残るかと、熟練の手が何を生み出せるかという二つの話だ。