現地訪問から形づくられた構想

2002年4月、貝聿銘は息子の貝礼中とともに科学館の用地を選ぶためマカオを訪れました。当時、貝礼中はペイ・パートナーシップ・アーキテクツの会長でした。構想設計は貝聿銘によるものとされています。選ばれた水辺の場所はマカオ文化センターに面し、文化センターと関連施設のために計画された埋立地にあります。

プロジェクトに関わる親子の名前は、それぞれ異なる役割を示します。構想を担ったのは貝聿銘で、貝礼中は同社の会長として用地選定の訪問に同行しました。こうして生まれた延床面積2万平方メートルの複合施設には、新しい水辺に展示ホール、プラネタリウム、会議施設が集まっています。

科学館は延床面積2万平方メートルで、展示センター、プラネタリウム、コンベンション・センターを一つにまとめています。三つの部分は、よく知られた円錐形を含む幾何学的な形で設計され、一つの水辺の複合施設としてつながっています。公共展示、天文学、催事の機能を一つのランドマーク建築に収めています。

公式説明では、鋼材、アルミパネル、ガラスを素材として挙げています。幾何学的なボリュームにはこれらの素材が組み合わされ、自然光を取り入れることも省エネルギーを意識した設計の一部です。文化センターの向かいに位置することも構成に関わっています。埋立地の水辺に建ち、もう一つの主要な公共芸術施設と向かい合っています。

科学館が掲げる使命は、マカオの観光発展と連携しながら若者に科学を広めることです。また、科学教育や会議・報奨旅行・コンベンション・展示会のための地域拠点でもあります。展示ギャラリーは科学を広く伝え、プラネタリウムは天文学プログラムを担い、コンベンション・センターは大規模な集会に対応します。

この組み合わせは、建築を越えた市民的な役割を建物に与えています。家族や学校の団体は展示やプラネタリウム上映を通して科学に触れ、会議施設は各種催事を支えます。水辺のランドマークに、学習、天文学、集会それぞれの空間を設ける構成に、科学館の公共的な目的が表れています。