Концепция, сформированная во время визита

В апреле 2002 года И. М. Пей приехал в Макао вместе со своим сыном Ли Чун Пеем, который тогда возглавлял архитектурное бюро Pei Partnership Architects, чтобы выбрать место для Научного центра. Автором концептуального проекта был назван И. М. Пей. Выбранная набережная обращена к Культурному центру Макао и расположена на намывной земле, предназначенной для центра и сопутствующей инфраструктуры.

В проекте у членов семьи были разные роли: И. М. Пей разработал концепцию, а Ли Чун Пей руководил Pei Partnership Architects и участвовал в осмотре места. Комплекс площадью 20 000 квадратных метров объединяет выставочные залы, планетарий и конференционные помещения на новой набережной.

Общая площадь Научного центра составляет 20 000 квадратных метров; в нём находятся Выставочный центр, планетарий и Конференц-центр. Три части получили геометрические формы, в том числе знакомый конический силуэт, и объединены в единый комплекс у воды. Здесь общественные выставки, астрономия и мероприятия размещены в одном заметном здании.

Согласно официальному описанию, палитру материалов определяют сталь, алюминиевые панели и стекло. Геометрические объёмы сочетают сталь, алюминиевые панели и стекло; дневной свет проникает внутрь как часть энергоэффективного замысла здания. Расположение напротив Культурного центра входит в композицию: здание стоит на намывной набережной и обращено к другому важному общественному учреждению искусств.

Заявленная миссия Научного центра — популяризация науки среди молодёжи в координации с развитием туризма Макао. Он также служит региональной площадкой для научного просвещения и встреч, поощрительных поездок, конференций и выставок. Три части программы поддерживают это сочетание: галереи для общественной науки, планетарий для астрономических программ и конференционный центр для крупных собраний.

Такое сочетание придаёт зданию общественную роль помимо архитектурной. Семьи и школьные группы знакомятся с наукой на выставках и планетарных показах, а конференционные помещения принимают мероприятия. Общественное назначение центра видно в его устройстве: это ориентир на набережной с отдельными пространствами для обучения, астрономии и собраний.